美国一家报纸日前刊登了一篇署名文章，说中国人把外国人称为"老外"，外国人听了心里很不是滋味，因为这样的称呼"含有潮弄的意味"，希望中国政府敦促中国人"举止文明"。中国人称外国人"老外"，始于何时，难以考证，似乎是上世纪八十年代，这以前中国人将外国人恭称为"外宾"、"国际友人"之类的。
有中国人说，"老外"原本就是昵称，绝无贬义，称"老外"拉近了中外两国人的距离，有什么不对？在中国称"老陈"、"老张"，多随和多亲切啊。外国人却不这样看。西方人特别忌讳"老"字，再说，中国人习俗上将"老"字连姓，互称"老陈"、"老张"，但也有不连姓的"老刁"、"老不死"、"老狐狸"、"老东西"等不敬之称。有外国人说，中文"外"字不是姓，称"老外"便有不敬之意。这是东西方不同的文化背景下的理解，既然外国人不喜欢被称为"老外"，中国人以后就别再那么叫了。这就是一种妥协。
生活的奥秘无穷无尽，难免磕磕碰碰。一次听明星艺人宋丹丹说夫妻两人相处之道："最重要是妥协，你不妥协，不宽容，就没办法过快乐的日子了。要想过好的生活，理解别人，尊重别人，妥协是极其重要的，妥协是快乐的。"确实，一对耳鬓厮磨的夫妇，妻子乐于社交，先生却喜好读书；妻子热衷郊游，先生却是球迷。这都很自然，如果彼此缺乏谅解，各行其是，势必伤害感情，令矛盾激化，最终分道扬镳。
在现代生活中，妥协已是人们交往中不可缺少的润滑剂。妥协是适应社会环境的健康心态。一个漂亮转身，换来海阔天空。世界上的事总会有些说不清道不明，为了给人生航程"清淤"导航，不妨学会妥协。有人说，妥协就是在两个不同的数字之间寻找一个公约数。说的多有哲理。
善于妥协不仅是一种理性，更是一种美德。只有尊重他人，才能获得他人的尊重。善于妥协就会赢得别人更多的尊重，成为智者和强者。其实，妥协的涵义不仅如此，有时候，自我意识的校正，自我心态的调整，也是生活中的理性妥协。
学会妥协
在一些人眼中，妥协与"怕输"、"挫折"、"服软"、"投降"相联系，似乎唯有毫不妥协，方显英雄本色。这种非此即彼、非黑即白的思维方式，本质上还是认定人与人之间的关系，是征服与被征服的关系。理性妥协不是消极放弃原则。它是攀登者到达顶峰的小憩，是繁华都市中的安宁庭落。同样，妥协不是委曲求全，在一些根本问题上，对无理的对方一味让步。不过，即便如此，也应该平心气静的商量，耐心疏导，晓之以理，动之以情，导之以行，尽最大努力取得共识。
一个人，什么时候懂得妥协，也就什么时候成熟了。人应该交更多的朋友，而不是制造更多的敌人。社会之大，世界之大，无常事之多，不是轻易能改变的，唯一能做的，只有妥协。
一个人如此，一个国家也如此，国家也像做人。学会妥协，是时代给中国人出的一道难题，也是中国经济崛起后面临的挑战。日前，美国盖洛普市场及民意调查公司公布一项调查结果，美国民众认为，美国当下的主要敌人是伊朗、伊拉克和中国；连日来，中国奥运圣火火炬在欧美诸国遭遇激烈干扰......面对新一轮的对中国狂轰滥炸般的丑化诬蔑，中国人深表愤慨，一股仇视和敌视西方人的非理性民粹正在形成。
应该看到，这原本就是一个不完美的世界。每个国民都要调整自己的心态，对时代的本质有更深刻的理解，做到外知世界，内知国情。如果把二战前的日本，与现在重新崛起的日本作一比较，就会看到在经济成就上，甚至制度上的变化都不是最重要的，而最为根本的变化，是国民的思想意识的变化，是发生在人的灵魂深处的变化。
改革开放30年来，中国在学习妥协。这之前，中国几乎没有作过多少妥协，打开国门就意味着与外人相处，从来不愿妥协的传统面临挑战。唯我独尊，虚张声势，声色俱厉，不懂得让步，必然搅乱自己的战略环境。妥协并非是在中国核心利益的退让，而是灵活协调各种矛盾，透过妥协而携手合作，才是导向和谐世界的必由之路。国家利益依据重要性可分为核心利益、重要利益、一般利益，核心利益是国家的安身之本，每个国家都会对此坚守，但大部分的国家利益不属于核心利益，可以用于交换合作，既发展自己，又实现多赢。
在全球外交的大平台上，妥协是一种力量的显示。一部世界外交史，绝大部分是用妥协、合作书写的，对利益锱铢必较，不顾及他国的感受，必然遭遇他国的抵制。一个国家坚守自己的梦想，但不一定要透过粗暴对抗而达到目的，其实往往更需要一个简单的妥协。正如有北京学者说，今天的中国，思考的问题不只是"中国的腰杆硬不硬"，而是"中国的气度大不大"，有没有足够的智慧，去营造多赢的局面。
