这段引起风波的画面取自北约组织峰会会外交谊时间，职业外交官出身、就任总理未满半年的陆克文，原本独自站着，边搓手掌边四顾寻找交谈对象，瞧见布什走近，就略带幽默地朝布什举手行礼，举高的右手停在空中数秒才放下，接着陆客文带着微笑走向布什，与布什握手寒暄。
当被记者问到这段插曲时，陆客文笑说："那只是玩笑。我不过是和美国总统说声嗨，我不久前才跟他见过面。我走过去跟他聊了一下，不过如此。"
然而，很多澳洲人无法接受陆克文的解释。澳洲反对党自由党领袖尼尔森直言："我想澳洲总理有这种行为很不得体。"尼尔森强调，澳洲在推行10年自强外交政策之后，已是个自信满满．放眼四海的国家，需要一个强而有力的总理捍卫澳洲人在世界上的利益。
另一反对党绿党的领袖布朗也说，陆克文向布什致敬，带有卑躬奉承的意涵，贬低了澳洲，"我们不是美国第51州"。
2003年布什总统接受媒体访问时戏称澳洲是美国政府在亚太地区的"警长"，也曾引发争议，当时的澳洲总理霍华德则回应说，这应是美国德州佬的玩笑话。
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