至于投资的时机，如果今年春天房价暴跌，我丝毫也不会感到吃惊，因为房市跌得最惨的地区中那些身陷困境多时的卖家纷纷竖起了"吐血大甩卖"的牌子。
这对今年的买房者来说可能是投资的良机。不过，如果你已经有了一套房子，而且也不想再买一套，租出去吃房租，该怎么办呢？还有别的方法可以在低迷的房市上进行投资，下面就列举三种。
升级现有住房。如果你正计划买套更大的房子，或是在一个环境更好的社区买套房子，你可以趁此机会更新换代自己的房子。
当然，你在出售手里现有的这套房子时，卖价很可能不会很高。S&P/Case-Shiller全美房价指数(S&P/Case- Shiller U.S. National Home Price Index)显示，自2006年第二季度以来，房价已累计下跌了10.2%。不过，你漂亮的新房也会相对便宜。这样在房市低迷的时候，你实际上相当于加大了在房地产上的投入。
尽管如此，我也不会把这看作是一种投资。你的新房可能不仅意味着更高的房贷，而且持续成本也会增加，包括房主保险、物业税和维修费用。这些成本会抵消掉未来房价上涨带来的很大一部分收益。
换句话说，买套更大的房子或是在一个环境更好的社区买套房子实际上是希望买进更多的房地产。尽管如此，像所有精打细算的消费者一样，你希望在大甩卖的时候买进，而目前的房市正好提供了这样的机会。
丹佛Northstar Investment Advisors的金融顾问查尔斯•法瑞尔(Charles Farrell)说，这就像是把车从本田升级到了奔驰一样；这是一种生活方式的选择，只要不影响你为退休攒钱，现在或许是升级房子的好时机。
买度假用房。你可能没有想到要升级房子，而是想买套度假用的房子。如果你不打算把度假房租出去的话，结果就会和上面那种情况一样：一旦把每年的成本从房价上涨的收益中减掉，你很可能就赚不了什么钱了，这就是说度假房也不是好的投资。
你也可能还有两三年就退休了，现在正在打算再买套房子，等你退休后，就可以在此贻享天年了。不过，考虑到房价的下跌，现在买是不是合适呢？
现在买房这个想法毫无疑问很诱人，因为这样你就有机会在未来的家里先度度假了。不过，这是否能成为一项明智的投资，还要看房价的走势，而这很难预测。
尽管如此，我估计房价不会很快反弹。以目前的房屋销售速度，需要10.3个月才能把1月份屯积的未售房屋卖掉。而美国全国地产经纪商协会(National Association of Realtors)的数据显示，在2005年1月时，未售房屋只要3.6个月就可以售罄。
关键是，如果你认为第二套房子对你很有用，那现在就买吧。不过，如果你买房是为了从房价上涨中获利，那么我建议你还是等等。
惠及子孙。虽然买更多房子自用可能不是很好的投资，但你可以帮助已成年的孩子轻松赚钱，因为你可以使他们从租房者变成房主。
说到这，房子最终都是要留给孩子的，你或许可以提前给他们贴补一些钱用来缴首付。不错，这就意味着他们将开始发生上面我提到的那些成本了，包括物业税和维修费用。但同时他们也不用付房租了，取而代之的是月供，这样他们就能开始积累房屋净值了。
法瑞尔说，如果你的孩子是第一次在低迷的房市上买房，那么现在或许是个好时机。现在，他们可能需要付10%的首付。你可以把这笔钱作为礼物送给他们，或是借给他们。
