美国经济学家Paul Krugman于《纽约时报》撰文指 出，目前美国经济的问题没有1970年代来得严重，而是 比 1989-1993年老布希(George H·W· Bush)在位时的衰 退相似，而且要来得更严重。面对着这样的经济情况， 显然美国下一任总统的位子绝不好坐。
Krugman 首先提到卡特时代的经济。在卡特领导下 的美国经济其实表现不差，成长年率有3.4%，稍高于 1981-1989年的雷根 (Ronald Reagan)和布希父子俩。
在雷根任内，美国人民的生活水准确实有所成长， 但美国经济的好转，早在卡特任内就已经发生。只是他 在任最后一年，由于油价高涨，失业率和通膨都在上升 。在通膨升高后，随之而来的是疲弱的经济，但当时油 价仍然走高。
Krugman 认为，由此可以看出，现在美国的经济状 况与1970年代并不相同，原因有二。一是美国现在对原 油的依赖程度已经降低，现在的美国实质 GDP是1979年 时的 2倍，但对原油的消耗仅小幅增加。二是薪资所得 的增加并未导致通膨上升到超过 10%，目前美国的通膨 虽然上升，但薪资成长是下滑的。
这表示目前的美国经济状况与1990年代的衰退比较 相似，只是情况要来得更严重。
在老布希的任期内经历了 1990-1991年的经济衰退 ，但他所面对的真正问题，来自于之后所谓的复苏期。 那时许多银行都因1980年代晚期房市的泡沫破裂而有财 务困难，消费者则因背负沉重房贷，支出意愿低落。因 此失业率持续上升，直到1992年达到7.8%高点后才下降。
这听起来是否跟现今的状况很相像？许多经济学家 指出，现今房市泡沫的重现、次贷问题与之前放款机构 不良贷款的相似性，和金融界面临的问题，都和1990年 代的衰退有着相似之处。
Krugman 说，只是现在的状况糟多了：泡沫比过去 更大、金融界的困境更沉重、消费者负债更钜，而比天 高的国际油价还来火上加油。因此若借镜历史，美国的 经济疲弱可能延续到2010年，而且恐怕还会更久。
而下一任美国总统是否有办法做些什么，好避开这 个结果？Krugman 的答案是正面的。
虽然没有什么好的办法可以解决停滞性通膨，但要 刺激疲弱的消费却是可以的。Krugman 指出，比起人们 不会拿来花用的全面性退税，一个能加强公共投资和协 助美国人度过经济难关的财政刺激方案，更能纾解美国 现在经济紧缩的痛苦。
不过在政治上，这很难发生。
Krugman 说，如果美国下任总统是共和党人，他很 可能会相信，减税是所有问题的解决之道，因此不会打 算寻找更有效的方法来改善经济问题。但如果是民主党 候选人当选，那么任何重大的刺激方案，都会受到国会 在意识形态上的严重反对。
下一任美国总统是否准备好了要争取一个更有效的 刺激经济计画？还是又会像今年国会的民主党议员所妥 协的一样，因为保守人士的反对，而影响了经济刺激计 画的效用？
Krugman 一直认为，下一任美国总统最大的政治问 题可能是医疗改革，不过现在他觉得，新政府第一件要 应付的问题，应该就是疲弱的经济。
如果新政府没能端得出有效的方法，那么新总统可 能就会像卡特一样，虽然承诺要和人民一起创造更好的 未来，却还是不得不把政权让给竞争的候选人了。
