北京环保局的数据显示，2007年12月27日，北京达到了重度污染。
离北京奥运仅半年时间，北京的污染问题仍令人关注。国际奥委会主席罗格说，如果污染问题太严重，可能将推迟举行马拉松等耐力运动项目。
另外，部份国家也决定延后运动员抵达北京的时间，避免恶劣环境对选手身体造成伤害。
中国作为世界上最大的煤炭与钢铁消费者与制造商，污染程度也攀升至最高级别。
南华早报在二月五日报导中说，世界马拉松记录保持者衣索比亚的海尔·格伯莱思拉斯（Haile Gebrselassie）表示，他将参加八月的比赛，但是如果空气情况不安全，他将不会起跑。他说："如果空气污染非常严重，我将不会竞赛"。
报导中指出，这位34岁的衣索比亚运动健将患有呼吸道疾病。奥运官员承诺要更新空气，避免运动员因担心空气质量问题而不参加比赛。
奥运期间，北京下令关闭附近工厂30天
为"解决"八月份北京奥运期间的空气污染问题，中国政府将下令关闭北京附近的燃煤发电厂、水泥厂和化学工厂30天。
二月一日，中国国家环保局在网站上公开声明，十大污染源已下令关闭，北京与天津一万五千辆旧巴士和的士车已停止运行。能源资讯出版公司 Platt 引述内线消息，中国政府已经告知这些工厂，自开幕前开始，他们必须关厂30天。
中国政府在去年五月曾宣布，为了使奥运能成功举行，将花费250亿元在环境保护项目上。
首钢集团──作为中国第二大的钢铁企业，将在今年减少产量400万公吨，并将花费677亿元在河北建造新基地，搬离首都，以减少北京污染。
由北京环保局直接领导的北京奥运空气质量监控小组说，他们计划关闭和限制北京、天津及其他四个临近省会的一些钢铁和燃煤工地。这些计划要被关闭的工地在奥运结束之前将不会被允许运行。
虽然，北京信誓旦旦改善空气品质，但联合国环境规画署的报告认为，北京的污染远远超过世界卫生组织设定的安全底线，并且预估污染情况已无法在奥运会前获得显著改善。
此外，美国环境保护顾问史蒂芬·安德鲁斯(Steven Q. Andrews)在一月中发表的一份报告中指控，中国政府通过造假，将污染严重地区的空气品质数据排除在统计之外，以获得空气品质改善的数据。
