中国中部和南部17个省自1月中旬以来，发生了数十年来罕见的持续暴风雪，导致一些电力设施受损，大面积供电中断；铁路、公路和航空交通受阻，大批赶在过年前回家的旅客滞留车站。已有数十人因灾害而死亡。中国各级政府面临巨大的压力。
在北京出版的《了望》杂志星期一发表的文章说，1月中旬以来在江西、湖北、湖南、贵州等十多个省份先后发生的持续多日的雨雪天气，引发冰冻灾害。不仅导致铁路、公路交通阻断，旅客大量滞留；部分地方还出现停水、停电，物价上涨，严重影响了生产和民众生活。
湖南、湖北、贵州、广西、江西、安徽等6省(区)受灾最为严重，其中湖南、贵州等省部分地区雨雪、低温、冰冻天气持续达半个月以上，为近50年来最长；湖北雨雪冰冻天气是1954年以来最严重的，而且还在发展中。不断有消息传来：贵州省公路高峰时期滞留10万人；长江中下游地区10多个民航机场被迫关闭；广州火车站滞留旅客十几万人；湖南、贵州、安徽等地连续多日出现大范围停电，贵州电网有3300多条线路受损，全省先后44个县断电。
旅居美国的中国时事评论人士方觉先生指出，这次灾害中大批游客滞留车站这一点显示，中国的基础设施还是相当落后---
方觉："中国经济发展已经持续了30年了，尤其是最近十几年来经济高速增长，但是中国一直没有把发展经济的重点放在解决民生的问题上。所谓民生问题就是贫民的衣食住行问题。下了一场雪就导致全国的交通系统崩溃了，导致了上千万的人不能回家过年，这就暴露出中国基础设施的严重薄弱。暴露出中国交通运输发展的严重不足。"
美国的中文政论杂志《北京之春》主编胡平先生认为，中国这次灾害所导致的严重旅客滞留现象，显示了地方政府管理不善和现行户籍制度为农民工带来的巨大困难---
胡平："每年过年的时候交通都是一个很大的问题，政府反应迟钝等这些问题早就存在了。早就应该做出比较好的安排。另外这些问题在中国出现有一个更深层的原因就是：农民工为什么非要赶在过年前回去？因为他们在城里没有户口，因为城乡户口的隔离，那么多年轻力壮的就去打工，他们家里人就必须留在乡下。这就是一个很大的问题，造成这么多家庭被迫分离。这个问题解决了，那他们就可以不必赶在这个时候回去，平常就可以团聚嘛。"
政府警告说， 受灾地区的冬耕受到暴风雪破坏，将来可能出现食物短缺的情况。方觉先生预测，这次灾害将导致一部分农作物受害，从而使中国已经出现的物价上涨和通货膨胀问题更加严重---
方觉："这场大雪会影响到北方冬小麦的收获，也会影响到南方稻米的生产。今年的粮食生产会有严重影响，就会影响到明年的食品供应，从而会导致食品价格的进一步上涨。食品价格的上涨将会带动相关消费品价格的上涨，会使中国目前的通货膨胀进一步增加。今年和明年的经济增长会因这次的雪灾而遭受巨大的阻碍。"
中国18个省区肆虐多日的雪灾目前仍在持续。迄今为止，这些地区因灾害而死亡的至少有60人，倒塌房屋22万多间。超过一亿人口受到这次暴风雪影响，直接经济损失已经达到540亿元人民币。
