罗马La Sapienza大学门口，学生和警方对峙中(AFP/Getty Images)
教皇受邀参加罗马Sapienza大学新学年典礼，但是遭到校内教授和学生的抵制。梵蒂冈于1月15日宣布教皇决定取消了这次访问。教皇将不参加1月17日Sapienza大学的开学典礼，仅向校方提交发言稿。这个结果非常出人意料。
教皇这一决定宣布后，引起舆论界一片哗然，这一事件被认为这是继那波里垃圾事件后，另一个令意大利在世界面前丢丑的严重事件。《罗马观察家》报认为“是一 起针对教皇的文化和人身攻击”。
教皇的决定在意大利政界也引发了风暴。罗马市长威尔特罗尼表示不宽容的态度对民主制度是个威胁。教皇参加开学典礼本来应该是罗马向世界展示其开放对话文明的首都形象，欢迎各种批评，但不应该有极端行为出现。而近日表现出的对教皇的不宽容态度对民主和自由是有害的。意大利总理普罗迪也严厉指责了这一事件。罗马副市长也表示：一群大学教授联名反对校方邀请教皇造访Sapienza大学的提议十分荒谬。
据内政部消息，教皇取消访问计划不是因为安全原因。
罗马Sapienza大学校长就教皇取消访问计划感到“遗憾”。在一月十五日，梵蒂冈方面就通告了校长，鉴于不断出现的抗议活动和传媒机构的舆论，教皇有可能做出取消访问的决定。此前，由于该校学生抗议霸占礼堂之后，校长决定允许学生在1月17日进行游行活动。
梵蒂冈国务助理在写给罗马大学校长信中表示对此事件感到遗憾，并解释说“因为缺乏接待教皇所必要的严肃和宁静条件，为此，推迟访问，从而消除各种示威的借口”。
事情起因：2007年11月14日，罗马大学奇尼教授得知校方邀请教皇参加新学年开学典礼后，写公开信给校长，表示不赞成校方的决定。在11月22日，罗马大学一些理科教授纷纷表示赞同公开信，并写联名信请求校长取消教皇访问一事。在这两封信中不存在“任何抵制教皇到访的含义，仅是学院教授向校方发表了不赞同的看法”。
联名信内容主要针对教皇在1990年3月15日发表的言论，当时担任红衣主教的教皇在帕尔马地区曾重提“针对伽利略的判刑是正确且有理的”，希望校方取消邀请教皇的访问计划。有67名教授签署了这封信。但是“这封联名信本属于内部文件，但不知为何会泄漏出去”。但是他们认为学生组织的抗议活动与这封信没有关联。
部分学生们在本周里在罗马大学校内举办了系列活动，反对教皇到访。他们在科学院的墙上张贴了 一些讽刺画报，如罗马市长与教育部长拥抱教皇等一些列画报。有些学生坚持认为：“知识不需圣父或神父”。
而大学内那些信奉天主教的大学生们则开始在校内教堂中进行祷告。在新学年开学之际，教皇本应访问这所欧洲最大的大学。在参加完开学典礼之后，教皇将面对在场教授进行发言。目前教皇向校方提供了他准备的发言讲稿。
