德国今年开始实施育婴津贴，鼓励父母留职停薪在家带小孩，由政府发部份的薪水，结果民众反应热烈，新生儿数止跌回升，改变十年来的趋势。
德国少子化情况和台湾一样严重，每名妇女平均生育一点三六个宝宝，属欧洲联盟国家最低的水准。
为了鼓励年轻父母兼顾生养子女和职业生涯，今年一月一日以后出生的婴儿，父母亲其中一人、一般来说是母亲，如果中断工作在家照顾小孩，可连续十二个月从政府领得原来薪水百分之六十七的育婴津贴，最高一千八百欧元（约合新台币八万四千元）。
这笔津贴还可延长到十四个月，如果一年后父亲也暂时中断工作，分担育婴的责任。至于独立扶养子女的单亲爸爸和妈妈，甚至享有十四个月完整的育婴留职津贴。
这项鼓励生育新制实施至今正好满一年，德国家庭部长赖恩日前在总结时表示，育婴津贴受到一般民众的欢迎，尤其年轻爸爸留职停薪在家照顾小孩的意愿明显上升。
为了支付育婴津贴，家庭部今年原本编列了十六亿欧元（约合新台币七百五十亿元）预算，没想到民众反应热烈，又追加了一亿三千万欧元的经费。
赖恩说："这些父亲们把二零零七年的预算都花光了，这是德国所能想像最美好的事"。她也宣布，家庭部已经筹好四十亿欧元，用来支付接下来几年的育婴津贴。
德国新生儿数过去十年来下滑的趋势，可能因为育婴津贴刺激生育的缘故而改变。根据德国联邦统计局的数据，今年一到九月的新生婴儿数为五十一万四千人，比去年同期略增百分之一。
柏林人口与发展研究所所长克林霍尔兹指出，新生儿数从一九九七年来首度增加"不是巧合"，而是人口政策的缘故，育婴津贴不仅只是财务上的援助，更能鼓励父母尽快回到职场。
他认为，新生儿数增加，可见育婴津贴满足潜在父母的期待，也证明对抗少子化的人口政策的确有效。
除了育婴津贴等鼓励生育政策，德国还计画在未来六年内耗资四十亿欧元（约合一千九百亿新台币），在全国各地广建托儿所，聘雇家庭保姆，以满足职业妇女兼顾家庭和事业的需要。
德国的目标是在二零一三年前达到欧盟的平均水准，使全国三岁以下的婴幼儿至少三分之一能获得政府提供的全天候育婴和看护服务。
来源:中央社
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