然而，如果你对人们何时开始使用卫生纸感兴趣，听到十四世纪有一位讲究的中国皇帝，委托他人制造每一张面积0.56平方公尺的卫生纸，可能会觉得很讶异。我们不晓得他用过卫生纸之后，习惯折叠起来还是捏成一团；不过，从御用物资局每年生产七十二万张这种卫生纸看来，显然他非常重视这项清洁工作。
可是，直到十九世纪中，卫生纸才大量生产上市。1857年，克耶提制造了世上第一包卫生纸，命名为「健康纸」。每一包有五百张，每一张都骄傲地印著「克耶提」的名字。
此后二十年间，卫生纸业务蒸蒸日上，史谷脱纸业公司也发展出成卷的卫生纸。史谷脱兄弟（E. Irvin and Clarence Scott）于1879年在费城成立了这家公司，1925年时已成了世界首屈一指的卫生纸公司。虽然照料后庭这档事令人难以启齿，但是早期广告警告「粗糙的卫生纸可能造成严重损伤」，大肆强调他们柔软的产品掺有芦荟，而且含有「饥渴的纤维」。1872年，二十八岁的美国内战退伍军人克拉克（Benjamin
Clark）和金百利（John A. Kimberly），在威斯康辛州成立了他们的第一座纸厂。自1995年并购史谷脱纸业公司之后，金百利克拉克公司就成为当今世上最大的卫生纸制造商。
然而，这些卫生纸还不具备我们现在所谓的柔软标准，只有单层，而且没什么弹性。真正柔软的双层卫生纸，是1942年由大伦敦地区瓦森斯陶（Walthamstow）的圣安德鲁纸厂生产的。值得一提的是，金百利克拉克公司在二次大战期间致力于保持军人的清爽洁净，因而在1944年获颁杰出企业奖。大家也应该都记得强尼-卡森8 在1973年随口开了个卫生纸短缺的笑话，结果造成民众抢购卫生纸。他赶紧公开道歉，才制止了民众的恐慌。
从此之后，人类在卫生纸的柔软度、强韧度、吸水性与普遍性上有了长足的进步。金百利克拉克公司在2001年推出了棉洁柔肤卷筒湿巾，这是美国首创的卷筒湿巾。
卫生纸还能发展出更棒的产品吗？哪一天会发明含晶片的卫生纸吗？若是如此，那真是擦的很有价值。
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