日本执政自民党二十三日召开参、众两院党籍议员总会，举行第二十二届党魁选举，结果一如外界预期，由现年七十一岁的前官房长官福田康夫，大胜现年六十七岁的前外相麻生太郎。福田在获选成为新任党魁后，将于二十五日经过国会指名选举后就任首相，任期至二○○九年九月三十日为止。
父子同为71岁任首相
福田之前曾连续担任官房长官长达一千两百八十九天，成为日本任期最久的官房长官，高超的协调手腕以及稳健的行事风格获得外界高度评价。由于其父为前首相福田赳夫，福田康夫此次当选也写下“父子先后登上首相大位”以及“同为七十一岁就任”等首例。
自民党此次选举总票数包括三百八十七张国会议员票，以及一百四十一张全国都道府县地方党部代表票，总计五百二十八票。首度参与党魁选举的福田，由于获得党内九大派阀中的八大派阀一致支持，地方选票又居于领先地位，开票结果以三百三十票，大胜麻生的一百九十七票。反观三度挑战党魁宝座失利的麻生，此次选情一路居于劣势，不过最后的得票数也超过原先所预期的一百五十票，表现不俗。麻生在败选后立即表示，将全力协助新党魁施政，无意成为反对或抵抗势力。
福田在当选后，于该天傍晚召开就任记者会表示，预计二十四日公布党三役（干事长、政调会长、总务会长）新人事，并希望二十五日获选成为新任首相后完成组阁工作。福田表示：“自民党正面临巨大困难，为了重拾国民信赖，本人将站在第一线促使本党脱胎换骨，成为一个能够确实执行政策的政党。”
落跑安倍 病榻上投票
另一方面，因“机能性肠胃障碍”而住院治疗的前任首相安倍晋三，同一天也在病榻上投下选票。自民党总会在举行选举的同时代为宣读安倍的辞职声明，他在得知选举结果后对本身的闪电请辞造成政治空转表示歉意，同时还说：“本人将持续以国会议员的身分贡献己力。”
当初顶着“政坛贵公子”形象登上首相之位的安倍晋三，历经参院惨败又演出几近“落跑”的闪电请辞戏码，将个人以及自民党形象拖到谷底，几乎成为众矢之的。不但有高达七十％的民众认为安倍此举“不负责任”，日本“朝日新闻”更批判安倍甚至没有在落跑前指定临时代理首相，导致日本政局陷入十天群龙无首的罕见危机之中。就连英国“金融时报”也于二十日以“日本少了首相同样照常运作”，来讽刺日本政坛十天的空窗期。
