中国城的兴起 —记“魅力与风度”晚会

9月15日, 在旧金山市中心的四季酒店，<美国华人历史学会>举办了“中国城的兴起2007”募捐晚会。此次晚会以“魅力与风度”为主题，有八届前中国城小姐到场，为晚会带来亮点。

晚会以鸡尾酒会与静默的排卖拉开序幕，随后是中西合碧式的晚宴。晚会八点，在1984年中国城小姐Cynthia Law的侃侃叙说中正式开始，其间放影了早期移民的一些历史记录及人物采访的一些历史镜头；从中也介绍了早期美籍华人的故事和华人在美国人权状况从19世纪到20世纪的演变过程。

虽然华人对美国早期的开发做出重大贡献，但却没有受到应有的尊重。最初，中国人是随着“淘金热”来到美国的。当时矿场的美国白人非常害怕成批中国人的到来，在那里中国人很受排挤。甚至法律规定收取外国人税，警察只收中国人的税，而不收其他外国人的税。无法与白人竞争，为了养家糊口，这些中国人离开矿场，来到城市、乡镇，在餐馆、洗衣房和其它服务行业做事。他们挣很少的钱，却不去争执。

随后，在修建横贯美国大陆的铁路系统工程中，许多华人付出辛勤的劳动，甚至他们的生命，其功不可没。然而，19世纪70年代美国就业竞争激烈，再加上经济萧条，美国社会上出现的排华情绪越来越重。到1882年，美国国会通过了“排斥华人法”。在此之后，中国向美国的移民终止了。在这期间，在美的华人地位越来越低，到处受人歧视，被人看不起。

当时有这样的例子，1877年，旧金山的25家中国人的洗衣店，在一个月内被烧毁。1893年，在Montana Great Fall，一个中国人用他一生的积蓄想要开一家洗衣房，他却被抓了起来，赶出了城镇。那时许多的中国人都碰到过在当街被移民官叫住，索问劳动许可证。如果没有随身携带，就会被拘留，直到有法官保释。

二战后，1943年年底，美国国会取消了“排斥华人法”，取而代之的是一部新移民法。尽管新移民法每年只允许105名中国人移民美国，更重要的是，按照这项法律，已经在美居住的华人被允许归化为美国公民，而这是以前的法律所不容许的。

著名钢琴家Jon Jang和撒克斯手Francis Wong现场演奏了几首著名乐曲。特别作介绍的是华人版的“美丽的美利坚”。乐曲溶入了中国大陆及台湾的民间曲调，感染着在场的观众。

晚会后半部分放映了中囯城小姐竟选的一些历史画面。八位前中囯城小姐做了一一介绍，有的给了讲话。其中在场的，有第一位中国城小姐，1958年的中国城小姐June Gong。

中国人在美国的历史是一个持续地与地方、洲及联邦歧视华人法律的抗争。今天，歧视华人的法律已被取缔，可是那种不信任和怨愤的心里依然存在许多早期华人心中，并且从上一代传到下一代。这些早期的阴影多多少少还在影响着现在的一些华人。

当我们回顾过去，即使很苦、不公正、亦或是抑郁，它会帮助我们更好地了解现在，珍惜好的东西。正象Cynthia Law在晚会结速时讲到的，华人在美“应该更好，而不是更苦”，“It should feel better，not bitter”。


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