9月14日，日本“月亮女神”绕月探测卫星发射升空 |
按计划，“月亮女神”号将在升空45分钟左右脱离H-2A火箭，在绕地球轨道运行两周后，便朝着距地38万公里(23.75英里)的月球进发。
日本太空发展署发言人就此表示，这次探月计划激发了日本民众对太空探索的强烈兴趣，而“月亮女神”号也是日本首次“真正意义上的月球探测”。有日本媒体报道称，这是自近40年前的美国阿波罗号宇宙飞船的探月计划以来，最大规模的探月行动。中国首枚探月装置「嫦娥1号」也预定于年底发射，有分析认为，今次日本比中国早一步展开探月，是刻意安排，亦揭开列强探月竞赛的序幕。
“月亮女神”号探测器包括一个主卫星和两颗“婴儿级”卫星，共装有14个观测设备。在设计上，这些观测设备将负责检查月球表面地形、地心引力以及其它状况，目的是寻找月球起源和进化的线索。“月亮女神”号携带有一架高清晰电视摄像机，用于拍摄地球在月球地平线上升起的全过程，胶片随后将被送回地球。“月亮女神”号将绕月球轨道运行1年左右时间直到燃料全部用尽。
“月亮女神”号的发射之路一点也不平坦。较原定计划相比，此次发射已迟到了4年左右时间。当年的火箭发射因为技术故障一次次吞下失败苦果。上世纪90年代晚期，日本的太空计划无奈地进入支离破碎的局面，在此之前，H-2火箭上演了两次失败的发射。到了2003年，灾难再次笼罩在日本人的上空，当时一艘搭载两颗间谍卫星的H-2A火箭在发射后偏离了预定轨道，日本被迫将其摧毁。
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