互联网和手机的动员能力极强，中国官员忧虑有理。两年前，多个城市的民众藉网络和短讯组织反日游行，但至少最初政府没有打压。然而，厦门的示威矛头却直指市政府。至于黑丑闻，网民指摘官员对黑带童工干危险工作视若无睹，更一步辩论，此等丧尽天良的事件竟在当今中国发生，究竟政治上出了甚么问题？
上月在厦门流传的短讯，抗议当局批准台资公司在市郊兴建化工厂。厂房工程价值十四亿美元，生产可用于聚酯纤维的二甲苯（PX）。短讯呼吁民众上街，指兴建化工厂的危害有如在厦门市投下原子弹，全市二百三十万市民生活在白血病和婴儿畸形的风险中──示威选在六月一日儿童节举行，正是这个道理。
短讯的反应空前热烈。厦门经济蓬勃，过往很少示威。六月一日是星期五，很多人要上班，天气如常闷热潮湿，但仍有数千民众参与游行。示威者主要是在中国迅速壮大的中产者，他们向来被视为支持中共的中坚分子。一些城市的中产人士曾因业权问题发动小型示威，但很少针对市政府。
更重要的是，在政府明显反对下，示威仍继续举行。当地公务员接到通知，若参与游行会被处分，各部门甚至要求员工在六月二日及三日上班，避免他们上街。五月三十日，政府宣布暂延工程并进行环境评估，但六月一日的示威仍如常举行，甚至有人高呼口号，要求市党委书记何立峰下台。示威活动和平结束，六月二日再有过千人上街游行。
那一通手机短讯似乎触动了民众的痛处。多位学者早在三月向人大提案，建议将工厂迁离民居。有居民表示，市政府较早前根本没透露二甲苯是有毒物质。后来，当地网站和博客开始出现批评化工厂的讨论。很多网民指出，烟雾和海水污染已经使本来环境优美的厦门大为失色，兴建化工厂进一步破坏生活环境。
厦门的示威想必使北京大为紧张。全国城市的环境问题甚多，中产的不满情绪很容易蔓延。此外，六月初数百名北京市民在国家环保总局外游行，抗议当局计划在北京市海淀区兴建垃圾焚烧发电厂，可能发放有毒化学物质。两天后，环保总局建议，发电厂和厦门化工厂计划在进一步论证前应暂缓兴建。
山西和河南的黑砖事件，激起网民愤怒指控，部份官方媒体也严词批评。六月七日，一个很受欢迎的内地网站“天涯社区”刊出几百名被童工父亲的联署信，消息迅即流传，官方媒体也跟进报道，仔细描述黑劳工的惨况和当地公安的冷漠无情。中国领导人很快介入。据称，领导人在八天内要求彻查，稍后数百名“奴工”获救，很多黑老板被捕。
厦门市官员让步后，现正追查示威组织者（有居民相信是地产商策划，以免工程影响房价）。市政府在各处民居张贴告示，呼吁示威者自首。不过，此策略已不再能像八九民运后那样吓怕市民，有市民脆要求就工程举行全民公投。厦门大学一位授指，若居民成功反对工程，新一股“环保意识”将会传到其他中国城市。
中国领导人大概不喜欢这些环保言论。政府很惮忌对环保组织，惟恐让其自由活动，便会迅速动员中产阶层反对某些政策。《中国发展简报》的杨格指出，几年前，多个前苏联加盟共和国发生民主革命后，维权意识抬头；中国去年的抗议活动虽略为减少，但政府必会高度戒备。目前厦门只有一个正式注册的民间环保团体，事件中更刻意跟示威者保持距离。可见在厦门，正如中国其他地方，网上的公民社会才是推动改革的源头。
