水的三态在传统认知里面，温度是决定因素。为何行星会有高温的固态水，协助发现行星的天文学家庞特解释：「那里的水因为压力高而结成冰，却是热的。这有点怪，但事实上水可以在压力之下变成固态。」
日内瓦天文台的研究团队宣称，他们利用天文望远镜观察到，GJ 436b行星围绕距地球约卅三光年（一光年约十兆公里）的一颗温度较低的红色恒星迅速运行。庞特说：「这不是一颗特别容易接近的行星。」这颗行星非常热，是因为它非常靠近绕行的恒星，高压则是由自身质量造成。
研究人员表示，该行星也可能由氢气包围，此一状况很难让生命存在。但是假如有水，其他星系中的行星上也可能有水，就可能有生命存在。庞特说：「这表示有很多海洋行星存在。」
这颗行星最早在二○○四年由美国研究团队率先发现，但当时只是间接观测到。
科学界迄今发现的太阳系外行星已有二百多颗，但几乎全是靠观察行星重力对其恒星产生的影响而间接发现的，这种方法只能让科学家推算行星的质量和轨道大小，提供资讯有限。能够直接观察到行星行经其恒星，则可取得许多有用的资讯，用以了解行星的成分与结构。
柏克莱加州大学天文学家莱特说：「当时我们只能说有这麽颗行星在那边，以及有多少质量。如今我们知道的更多，这是非常令人兴奋的发现。」
来源:联合新闻网
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