节前十天左右，人们就开始忙于采购年货：鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品，都要采买充足。江南风俗，年节前要预先做好新年米饭，盛放在竹箩中，上面放红橘、乌菱、荸荠等果品及元宝糕，插上松柏枝，叫做“年饭”。北方人家过年的年饭，是用金银米（黄白米）做的，饭上用枣、栗、龙眼、香枝点缀，插上松柏枝。
新年饮食都要取吉利的用语。江南人家新年泡茶敬客，茶盘里或碗盖上放两只橄榄，称为“无宝茶”。新年吃饭，必有炒青菜，说吃了“亲亲热热”；必吃豆芽菜，因黄豆芽形似“如意”；每餐必食鱼头，但不能吃光，叫做 “吃剩有鱼（余）”。农历新年必吃年糕，南北同风。吃年糕以祝愿生活“年年高”，意为一年更比一年好。
大年初一吃什么？许多中国人对这农历新年第一餐非常重视讲究，虽然吃法都不一样，但是目的只有一个，那就是希望新的一年平平安安，吉祥如意。
| 中国人对这中国新年第一餐非常重视讲究，虽然吃法都不一样，但是目的只有一个，那就是希望新的一年平平安安，吉祥如意。最重要的是能和家人团聚，是最幸福的事。(Photo by China Photos/Getty Images) |
除夕、大年初一吃饺子是北方人的习俗。不过现在江南不少绍兴人也加入到吃饺子的行列中。除夕吃饺子，取“更年交子”（来年交好运）之意，大年初一吃饺子则是为了一年交好运。
饺子形似元宝，所以寓有进宝之意。饺子中有的饱里放糖，用意是吃了新年日子甜美；有的饱里放花生（称长生果），用意是吃了人可长寿；有一只饺子饱中放一枚制钱，用意是谁吃到了就“财运亨通”。新年里面条和饺子同煮，叫做“金丝穿元宝”。各地饺子的做法和食法不同，北京的清水煮饺，东北的老边饺子，江南的水煎饺，玉润玲珑，馅鲜味美。
新疆维吾尔族人，新年第一餐吃以大米、羊肉、葡萄干做成的香喷喷的普罗，还吃用面粉、羊肉等做成的包子和用带骨羊肉做成的手抓羊肉。
塞北大草原的蒙古族人，新年第一餐是全家人围坐在蒙古包内火炉旁，向长辈献辞岁酒后，饱餐烤羊腿和煮水饺。
四川、重庆地区，新年第一餐吃汤圆。将糯米、粳米淘洗后，清水泡数日，然后用磨碾成湿粉，盛入布袋滤干水分后制成小块晒干，或用市场上出售的干汤圆粉制成各种馅心的汤圆，甜润可口。
云南的白族人，新年第一餐要喝泡米花糖水，祝愿新的一年里日子像糖一样甜。苗族新年家家户户喜欢吃奶饼、手抓肉、油饼等。
湖北一些地方，大年初一喝鸡汤，象征清泰平安。其中，家里主要劳动力还要吃鸡爪，寄意“新年抓财”；年轻的学子要吃鸡翅膀，寓意“展翅高飞”；当家人则吃鸡骨头，有“出人头地”之意。荆州、沙市一带，第一餐要吃鸡蛋，意谓“实实在在，吉祥如意”。如遇客人，要吃两个煮得很嫩，可透过蛋白见蛋黄的“荷包蛋”，意即“银包金，金缠银，得金得银”。
湖南大多数地区新年第一餐要吃“年糕”，意为“一年更比一年好”，而少部分湖南的苗族人民，新年第一餐吃的是甜酒和粽子，寓意可“生活甜蜜，五谷丰登”。
安徽的部分地方，新年第一餐时每人要咬一口生萝卜，名为“咬春”，可“除菌防病，新年吉祥”。
关中、河南部分地区，大年初一要吃饺子与面条同煮的饭，叫“金丝穿元宝”、“银线吊葫芦”。
江苏、浙江部分地方。新年第一餐要吃由芹菜、韭菜、竹笋等组成的“春盘”，寓意“勤劳长久”。
江西鄱阳地区，大年初一要吃饺子和鱼，意为“交子”和“年年有余”，有的在饺子中放糖块、花和银币，意味着“生活甜蜜”、“长生不老”、“新年发财”。
广东部分地区，大年初一要吃“万年粮”，即做好足够春节三天家人吃的饭菜，寓有“不愁吃喝”之意。潮州一带，第一餐常吃用米粉和萝卜干油炸而成的“腐圆”，喝茨实、莲子等熬成的“五果汤”，寓“生活甜美，源远流长”之意。
广西一带有些地方过年要吃甜食，象征甜甜蜜蜜。壮族人新年第一餐要吃白斩鸡酿豆腐、油堆等。
福建的闽南人，大年初一吃面条，寓意“年年长久”，漳州一带新年第一餐吃香肠、松花蛋和生姜，寓意“日子越过越红火”。
台湾的高山族，大年初一吃“长年菜”。这是一种长茎叶，有苦味的芥菜。有的还在菜里添加细长的粉丝，寓意“绵绵不断，长生不老”。
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