贵州发现约六亿年前动物胚胎化石

新华社今天报导，中国古生物学家与美国专家最近对在贵州瓮安发现的胚胎化石研究认为，这个距今约六亿年的动物胚胎化石可能是迄今发现的最古老动物。

国际著名刊物（Geology）杂志最新出版的二零零七年第二期以封面论文的形式，刊登了由中国科学院南京地质与古生物研究所专家与美国阿莫斯特学院专家共同完成的科学研究论文。

参与此项研究的中国中科院南京地质与古生物研究所研究员袁训来表示，一九九五年，他们在贵州瓮安发现了这些球状化石。

根据对化石的研究，发现这些细胞每分裂一次，单个细胞的体积就比母细胞减小一半，而整个细胞聚合体的体积几乎保持不变，这一特点与动物胚胎的发育过程非常类似，专家认为其是某种埃迪卡拉纪不知名动物的胚胎化石。

研究人员还发现，根据化石标本显示的螺旋状胚胎展开的迹象，似乎表明这些胚胎化石最终发育成管状的生物体。

研究人员据此认为，这是一类未知而神奇的动物，就目前来看，地球上没有与它类似的动物类型。

为了更好地研究，科学家根据它的“长相”给它起名叫做“装饰大球”。

袁训来描述，“装饰大球”是一种螺旋状的软体动物，平时就生活在蛋壳里，起初蛋壳的表面光滑，但随着不断生长，蛋壳表面被钻出很多螺旋状的小孔，只要它在壳里一动，就会从螺旋排列的小孔中产生水流。

埃迪卡拉纪或称新远古纪ＩＩＩ，是隐生宙最后的一段时期。一般约指六亿二千万年至五亿四千两百万年前。

埃迪卡拉的名字来自南澳洲得里亚的埃迪卡拉山，一九四六年科学家曾在这里发现显生宙以前的化石。