目前,这款被命名为“X-鹰”的飞行汽车还只是一部置于以色列中部城市亚夫内实验室里的模型。但初步的模型已经可以升空约1米。尤利介绍,除了“X-鹰”之外,他还发明了一种型号稍小的飞行汽车,起名“骡子”。
据介绍,这两款飞行汽车可以像同样大小的直升机那样垂直起降。由于这种飞行汽车不像直升机那样有巨大的螺旋桨,对起降条件的要求大大降低,在直升机无法抵达的地方,如人烟稠密的城市、接近高压电线的地方,或是山脊等地,飞行汽车就可以发挥巨大的作用。此外,尤利还拥有一项专利技术,可以让这种汽车获得更好的稳定性。但是,由于汽车的风扇直径比较小,它会比同样大小的直升机多消耗50%的燃油。
飞行汽车的好处不言而喻。除了在堵车的时候可以腾空而起这样明显的“民用”优势之外,它潜在的民事和军事用途更多。例如,它可以接近正在着火的大厦,向大厦运送救援物资,同时营救被困在里面的人员。它可以在被洪水围困的房屋屋顶降落,运走被困在那里的居民。它还可以做低空飞行,从而让驻伊拉克美军彻底摆脱“路边炸弹”的梦魇。
今年55岁的尤利曾在美国波音公司和以色列航空业工作多年,他率先研究的是将飞行汽车用于军事用途。他介绍说,早在2000年的时候,他就开始研究飞行汽车了。“9·11”事件后,他更充分地认识到了飞行汽车的军事用途。尤其是伊拉克战争以来,面对美军进驻后反美武装发动的巷战,飞行汽车的应用前景就显得更加广阔。
尤利自己成立了一个名叫“市区航空公司”的企业。今年初,他带着“X-鹰”的模型参加航展,立刻吸引了不少航空公司的注意。目前,他已经与美国达信公司旗下的贝尔直升机公司达成了合作意向。目前,这种飞行汽车的造价还不清楚,它的载重能力也有待检验。但据透露,“骡子”是按搭载两名伤员的标准设计的,其售价可能达到150万美元。民用“X-鹰”设计搭载10名乘客,其售价约为350万美元。至于军用“X-鹰”,更可高达600万美元。按照尤利的计划,他们将用2到3年的时间生产出无人驾驶的“骡子”型飞行汽车,然后在2009年试飞载人“X-鹰”,在其后8年的时间里,将其推向市场。
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