上后颞叶沟主要功能在于处理接收的讯息，从当中厘清群我关系并作出对应举动。
从演化观点来看，人类本性应该是“自私自利”，所有行为目的，是为了让自己的基因延续下去；因此，损己利人的行为令人难以理解，因为利他无助于自身基因繁衍。但计划主持人赫德尔表示，虽然像德蕾莎修女这类人的行为，背后动机不见得百分之百出自于此一区域的活动；但找出主管利他行为的区域，还是能有助了解利他行为的起源。
为找出这个区域，研究团队设计出两种相似的测试游戏，差别只在于其中一种是让受试者自己玩，另一种则是让电脑主控流程、受试者仅观看流程，但两者目标都是一样，只要胜出就可以帮慈善基金增加款项。
在四十五位受试者玩的过程，研究员利用功能性磁振造影记下他们脑部活动的即时纪录。而在分析后发现，在实验过程中，越具同情心的人，上后颞叶沟活动就越频繁。另外，研究员也发现，若只是观看，受试者脑部活动会比自己玩时还来得频繁。这可能意谓，利他的想法来自于周遭环境的气氛，而非自我说服；而观看电脑不断为慈善基金赢钱，会创造出适合利他行为的氛围。
来源:自由时报
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