“学会排队”，这是一位在美国南加州大学进修的中国学者对记者说的话。当时听后不以为然。排队是人们生活中不可避免的一部分，只要出去办事就免不了排队，这十分正常。在中国时还曾听说“不怕排队，就怕不排队”，排个队还有什么要学的？但在美国呆时间长了，还真觉得“排队”这一课需要补一补。
“四不”原则
先说驾车，美国许多马路没有交警，没有红绿灯，只在路口处标有“STOP”(“停”)字样，开到此处必须先把车停下来，前后左右观看后，才能继续行驶。先到先行，不能抢行。这是人人自觉遵守的规矩。记者刚来时不知在“停车”标记前等候的规矩，一次看到前面没车只顾径直行驶，没注意到旁边有一辆先到的车，结果差点相撞。
再说排队，美国人排队有约定俗成的“四不”原则：不贴身、不越线、不扎堆、不穿越。排队时要离前面的人至少半米的距离，贴身或太近了是无礼的行为；在有划线的地方不要越线，否则会有偷窥别人隐私的嫌疑；排队时要一字形站开，不要扎堆，否则后来者不知该跟随前面的哪一位；别人排队时，其他人最好不要从队列之间穿越。
排队看似鸡毛蒜皮的小事，却折射出一个民族的整体素质。中国人很注重修身养性，排队应该属于其中的一部分；但遗憾的是，我们的不少同胞不屑排队，争先恐后，制造了一个不和谐的音符。在排队这点上，我们应该向美国人学习“四点”精神。
“四点”精神
首先是学习美国人的耐心。在美国机场，可以见到人们排着长龙耐心地等待安检，毫无怨言地“宽衣解带”，脱鞋掏兜，让安检人员搜身和经过X光透视，程序既耗时，又繁琐，但秩序井井有条，大家配合十分默契。在美国，还可以经常看到人们排队就餐。生意好的餐馆前，美国人会排队等待入座，他们或静静地看报，或低声聊天，慢慢地往前移动。当餐厅内出现空座时，没有人一拥而上，而是耐心地等待服务员来领座。
其次是学习美国人的平和。美国人能以平和的心态应对突然的变故。有一次记者排队等候乘机，突然广播说，因为目的地气候突变，航班要推迟数小时，等候已久的美国乘客很平静地散去，没有牢骚抱怨，更没有大吵大闹，就像什么事情也没有发生。
再次是学习美国人的执着。美国人排队不“投机取巧”。有一次在洛杉矶的环球影城，游客们排队等候进入“水世界”景点参观。当时正值中午，烈日炎炎。在靠近门口的地方有遮阳帆布，往后一点则暴露在烈日之下。但游客井然有序地排着一字形长队，后面的人没有因为被阳光暴晒而往前面挤。
最后学习美国人的认真。在美国人眼里，排队不能“偷工减料”。一次记者到超市采购了满满的一手推车的货物，在排队付款时，看到后面一个美国人手中只拿着两件商品，于是对他说，“你东西少，可以在我前面先付款”。他婉言谢绝道，“你比我先到，再说我没有急事”。听其言，似乎排队是其必须完成的一项神圣使命，即便是别人礼让，也不能破例。
关键时刻
特别值得一提的是，在生死关头，美国人也没有放弃排队。在9·11恐怖袭击发生后，困在世贸大楼里的人面前只有一条生路，那就是从楼梯迅速逃离。他们每一个人心里都清楚，谁先一秒钟逃离，就多一分活下来的希望。但没有人为了逃生而争先恐后，而是按着顺序、排着队往下走，秩序井然。
试想，如果当时有人惊慌失措，抢道逃生，势必造成秩序混乱而把楼梯堵住，许多人不仅逃生无望，而且会被踩死，那么当时死亡的人恐怕就不止现在这个数。在生死关头美国人尚且能坚守排队的习惯，这表明美国人对排队达到了“忘我”的境界。这样看来，排队还是一个无伤大雅的“小节”吗？如果一个人在平时连排队都做不到，如何指望他在关键时刻讲规矩、守秩序呢？
行为文化
针对排队，记者询问过一些美国朋友，谁教会了他们如此守秩序？他们总会说，这还要教吗？的确，在美国排队不需经过专门教育，更不会靠行政手段强迫去实现。排队已成为人们的行为习惯，是良好的社会道德氛围使然。在这种道德氛围内，人们会自觉地规范自己的行为，久而久之，排队成为了一种行为文化。这种行为文化的结果就是：“循规蹈矩”者受到尊重，无礼粗俗者被人不齿。
