美“发现”号航天飞机进入发射台 12月7日升空

11月9日，美国“发现”号航天飞机被运往佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射台。“发现”号航天飞机将于12月7日发射升空，执行空间站建设任务。

 美国宇航局的电视直播显示，在大型履带车的牵引下，与外部燃料箱和一对固体火箭捆绑在一起的航天飞机端坐在移动平台上，缓缓驶向３９Ｂ发射台。从肯尼迪航天中心的总装大楼到发射台路程不足７公里，“发现”号却“走”了一夜。

接下来几周，“发现”号将接受发射前的各项检查。“发现”号的发射时间原定于１２月７日，不过美国宇航局可能会考虑提前一天发射。

“发现”号此次飞行代号为ＳＴＳ－１１６，为期１２天。宇航局女发言人杰西卡·拉伊说，如果由于某种原因到１２月１８日“发现”号还不能起飞，飞行可能就要推迟到明年１月。

美国宇航局今年已经完成了两次航天飞机飞行计划。宇航局希望能在２０１０年现役三架航天飞机退役前，加紧完成国际空间站的建设任务。