印度中部城镇纳格普尔14日举行的一个仪式上，数百名印度“贱民”达利特人集体转信佛教或者基督教，数千人参加了他们的皈依仪式。据报道，最近在印度各地还将举行一系列类似的仪式。
英国广播公司报道说，仪式的组织者表示，希望能够藉此吸收上百万的信徒，并且还指责警方妨碍更多的人参与仪式、改变信仰，印度几个邦已经立法对达利特人皈依其它宗教加以限制。而其他参与者则说，他们之所以会参与这个仪式，并非是打算改变信仰，而是以此表示支持他们所属的群体。
此次参加仪式的达利特人位居印度种姓制度的最低层，曾经被称作“不可接触的人”，转信基督教或者佛教是为了抗议种姓制度的不公正。达利特人希望，通过皈依基督教或者佛教，逃避歧视和迫害。
六十年前获得独立之后，印度宪法明令禁止对低种姓人的歧视。但是达利特人说，他们迄今仍然倍受歧视，比如说，只能从事条件恶劣、地位卑贱的工作，孩子在学校必须单独吃饭等。
当天还是印度著名学者、独立运动的领导人之一阿姆倍加尔（Ambedkar）皈依佛教五十周年纪念。1956年，“贱民”出身的阿姆倍加尔带领数千追随者转信佛教，抗议种姓制度。
目前在印度，“贱民”通过这一方式成为普遍现象。其中许多人说，他们早上离开家里的时候还是印度教教徒，但是下午回家的时候就成了佛教徒。一些参与者甚至还领取了一份证书，证明他们是自愿信仰佛教的。
这个被称为贱民的群体大约占印度十亿总人口的四分之一。不论他们被称作是不能接触的、还是神的子女，贱民们说，几个世纪以来，他们的待遇并没有改善。
虽然从印度的法律上来讲，种姓制度至少已经被废除了五十年，但是在许多村庄，贱民还是不能在水井打水、不准进入印度教的庙宇、或者是进入阶层较高的印度教教徒的家中。
许多在种姓制度之下属于低下层次的人仍然认为，除了改变信仰之外，别无他法。但是许多案例显示，即便改变了信仰，还是不能消除印度社会的歧视现象。阿姆倍加尔便曾表示，“贱民”获得完全自由的惟一出路是从心理上抛弃印度教和种姓制度的束缚。
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