为采钻石挖出“世界最大洞穴”
据英国《星期日快报》报道，“和平”钻石矿位于俄罗斯西伯利亚永久冻土带雅库蒂亚市附近，那儿是世界上最寒冷的地区之一，冬季的温度低至零下５０℃。然而就是在这个遥远偏僻的地方，苏联和俄罗斯矿工竟然挖出了世界上最大的“人造洞穴”——“和平”钻石矿坑。
这个巨大的洞穴直径大约１英里，深达５３３米，从几百英里高的太空中都能看到。在卫星照片上看，它就像是地球表面的一个巨大的伤口。
由于这个钻石矿坑如此巨大，以至于直升机也禁止从它上面飞过，因为这个大洞造成的空气湍流足以将直升机吸进它的腹内。而直升机一旦被巨洞中紊乱的空气湍流“俘虏”，那将凶多吉少。
事实上，从这里挖掘钻石并非是一件容易的事，尤其是在西伯利亚这个异常寒冷地方的冬天。润滑剂在那里也会结成冰，钢铁会被冻裂。当地退休矿工谢尔盖·伊万诺夫说：“１月份的天气尤其艰苦，当你静静地站着，你能听到轻微的叮咚声，那是你呼出的气体结成冰，掉到了地上。”
钻石产量占全世界两成
“和平”钻石矿坑曾是克里姆林宫隐藏最深的秘密之一，它产出的大量钻石使苏联在美苏争霸中拥有强大的经济资本，即使在今天，俄罗斯政府仍然将它当做一个“聚宝盆”，渴望从这个巨坑中挖出更多的钻石宝藏。
自从上世纪５０年代赫鲁晓夫时期，第一批钻石从“和平”钻石矿中被挖掘出来至今，俄罗斯矿工已经从该矿中挖出了１．６５亿立方米的岩石。这一钻石矿是如此重要，以至克里姆林宫现在又将经营该矿的艾尔罗萨公司重新收归联邦政府控制。
据报道，俄罗斯９９％未切割钻石都是由艾尔罗萨公司供应的，它挖出的钻石占全世界钻石产出量的２３％。艾尔罗萨公司在钻石开采量上仅次于南非的德比尔斯公司。
在这个“巨大洞穴”边上的小镇，叫“和平”镇，该镇有４万多居民，是苏联时代小镇的缩影。尽管“和平”钻石矿每年产出２０亿英镑的钻石，但该镇仍是世界上最穷的地方之一。６４岁的前矿工伊万诺夫说：“我们为世界上最漂亮的女人提供了这些宝石，但我们从来没有看到什么钱。现在克里姆林宫接管了它，也没发生什么大改变。我们是在寒冷的气候中艰苦谋生，尽管现在这儿的状况比苏联解体后的那几年要好多了。”当地居民还抱怨说，矿坑中传出的硫化氢气体让整个小镇弥漫着一股臭鸡蛋的味道。
“和平”矿坑中的钻石总有枯竭的一天，留下的这个巨洞将成为俄罗斯钻石矿业的一座纪念碑。事实上，艾尔罗萨公司已经开始将寻找钻石的目光转向其他西伯利亚地区甚至国外。
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