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马援一生戎马，赤胆忠心，最后讨蛮虽未成功，但他也真的做到“马革裹尸”尽忠报国了。
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中国历代人物系列——名将篇
老当益壮伏波将军—马援
伏波将军马援，是帮东汉光武帝打天下的名将之一。据史书记载，马援像貌十分俊美，他还有许多名句流传于世，如“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”、 “丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”及著名之《诫兄子严敦书》家训中的“画虎不成反类犬”等，都是励志名言也是为人处事的宝典。
王莽篡位改为新朝时，年轻的马援曾任河南郡都邮。一次，他奉命押解囚犯前往长安；半途中，因囚犯哭得十分伤心，他于心不忍便把囚犯私下放走。不过，他也因此不得不丢官，逃到北地（现甘肃天水一带）躲藏起来；后遇赦，就留在当地从事农、牧业的经营。几年后，马援经营放牧事业非常成功，不仅牛、马、羊有数千头，谷粮也积累了几万斛，但他并不因此而开心。当时北地正遭逢荒年，他慨叹的说：“积累再多的财物，贵在能施舍救助需要受帮助的人，否则不过是个守财奴罢了。”于是，他便把全部财产赈济当地的百姓和亲朋。
王莽新朝灭亡后，马援曾一度依附占据陇西的隗嚣，后来投奔汉光武帝刘秀，最终还参与了灭隗嚣之战。马援为东汉南征西讨立下了许多功劳，有人就劝说他：“您打仗多年够辛苦了，应该留在家里多休养吧！”他口出豪语：“不行，匈奴和乌桓现在还威胁着北方边疆，我正要向皇上请求出兵平定。男子汉大丈夫，就算要死也要死在边疆上，让别人用马革裹着尸首送回来埋葬，怎能贪图在家里跟妻儿过好日子呢？”不久，匈奴和乌桓果然不断的侵扰北方，汉光武帝便命他领兵还击，匈奴、乌桓知道是马援率兵来攻，自知不敌便连忙撤兵逃走，北方也因此而平定了。
不料北方刚稳定，南边的武陵五溪蛮夷又传叛乱，朝廷两次派兵出征，结果全军覆没皆被蛮夷打败。汉武帝对此忧心不已，这时马援都六十二岁了，还是请求汉光武帝让他领兵平乱。汉光武帝望着花白胡须的马援说：“将军年纪大了，还是不要去吧！”但是马援并不服老，就在汉光武帝面前穿上盔甲，跨上马背，雄壮威武的在殿上绕了一圈，汉光武帝见状也就同意他出兵了。
马援率军前往武陵讨蛮，临乡首战传捷，斩敌二千多人；后再前进深入敌方，却面临两个选择，一条路况好走但较远，另一条路况难行却较近。马援选择了后者，结果被困山区，又值溽暑，天气酷热，疫病流行，再加上水土不服，士兵因病死了不少人，马援自己也得病。但此时朝中却有人向汉光武帝告状，说了很多对马援不利的坏话，汉光武帝一气之下，便派梁松前去调查并接管马援的军队。
梁松是汉光武帝的女婿，为人高傲自大，他的父亲也是马援的朋友，马援因看不惯梁松的骄纵行径，在写《诫兄子严敦书》中曾批评过他；因此，梁松对他怀恨在心。当梁松到武陵五溪时，马援已经病死，梁松的报复并没有停止，还罗织罪状陷害马援；除了状告马援指挥作战错误，还说他南征交趾时，私下搜括大批的珍珠，这时又有多人跟着附和；对于这些指控汉光武帝相信且十分震怒，就下令撤除马援的爵位和官印。
马援死后因受小人谗言诬蔑所害，引发了历史上有名的冤案—“薏苡之冤”。原来马援在南方交趾时，患了风湿病，有人告诉他，当地生产的薏苡可以消暑除湿，治疗风湿有奇效。马援试着吃了一些，果然见效，于是班师回朝时，便载了一批颗粒较大的薏苡回京。当时梁松等人偷眼看过这些薏苡，于是捕风捉影故意把薏苡说成是珍珠，用以诬陷马援。
马夫人一连六次向汉光武帝上奏章申冤，还有一个叫朱勃的听到马援的冤情，也大胆的帮忙上奏章替马援喊冤，汉光武帝看了两人的奏章后，终于不再追究马援的罪，马援的棺木也才得以运回祖坟入土为安。
马援一生戎马，赤胆忠心，南征西讨，并平定的北方匈奴，对东汉王朝统一及巩固西方、南方边疆，有着重大的贡献；最后武陵讨蛮虽未成功，但他也真的做到“马革裹尸”尽忠报国了。
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