托素湖，位于中国西部青海省境内，人迹罕至的湖滩布满圆形铁管。有人猜测是史前智慧生物的鬼斧神工，有人猜测是外星人造访地球后留下的遗迹。神秘铁管究竟从何而来？又是谁将它们牢牢固定在这戈壁之中的崖壁上的呢？
发现：
无人区神秘山洞惊现大量铁管。
1996年，作家白渔来到了青海小城德令哈，他此行的目的是为了给自己的新书积累素材。在距离德令哈50公里的巴音诺瓦山上，白渔找到了托素湖边那个传说中的神秘洞穴。
人迹罕至的湖滩布满圆形铁管
人迹罕至的湖滩布满圆形铁管
这是一个三角形的洞，从洞顶到洞底有5米高，一根很完整的管子从顶到底一直伸到下面。这些管子或垂直插下，或深入到岩石内部，只露出一小段的长度，它们零零散散地镶嵌在洞穴周围，远远望去像极了一双双巨大的眼睛盯着访客。随后，白渔还在湖岸边发现了更多不规则的管状物，它们遍布在洞外的石头和沙地上，随处可见。
学地质出身的白渔觉得有些蹊跷，当即从管状物上取下一些样品送去进行成分化验，化验结果让所有人大吃一惊。管状物的铁含量竟然达到百分之三十以上，也就是说，在山洞里发现的是不折不扣的铁管。
在这附近，既没有人长期定居，也没有现代的工业，那么这些神秘矗立在洞穴里的铁管究竟从哪里来，又是谁将它们牢牢固定在这戈壁之中的崖壁上的呢？这让见多识广的白渔也觉得百思不得其解。
考察：
是谁制造了如此众多的铁管，难道是外星人
1981年7月24日，在我国的陕西、甘肃等地同时有目击者报告发现不明飞行物的踪迹，而且UFO最后消失的地方就是德令哈。有神秘铁管现身的托素湖正是位于德令哈的附近，难道这会是一个巧合吗？还是UFO与铁管之间有着什么不寻常的联系呢？白渔推测，德令哈这片神秘的地区，很可能是当初外星人到达地球之后，驻扎的一个基地，这些铁管恰恰就是外星人遗留下来的。
2001年，一支科学考察队来到了托素湖，他们想要揭开这里神秘管状物的谜团。在核工业北京地质研究院的实验室里，铁管的成分被确定。结果显示管状物主要是由黄铁矿和石英砂粒组成，而一般外星陨石的成分是镍、铁、镉，这种差异使地质专家对外星人的说法提出了质疑。
测试：
铁管具有很强放射性，刚刚提出的石膏学说又被质疑
研究似乎陷入僵局，这时一张无意中拍摄到的照片让地质专家们看到了希望。地震局的照片显示，铁管周围是黄铁矿，中心充满了石膏。200万年以前，这片地区形成了大量的石膏晶体，随着古湖的形成，这些石膏被淹没在了湖底，与黄铁矿相遇，黄铁矿就以石膏为附着物，慢慢经过化学沉淀，就形成了一个包裹层。后来管状物进入了浅水区，黄铁矿里的硫就被氧气置换出来，和水结合，形成了硫酸根，这样就可以很轻易地把石膏溶解掉，形成空心铁管。
但这些神秘铁管的来历似乎并不像人们想象的那样简单，大家用伽玛仪对其进行测试，结果显示，这些铁管都带有很强的放射性。比这边真正的砂岩要高到20倍左右。
这使原本逐渐明朗的铁管形成之谜，再次笼罩上了迷雾。虽然中国西北地区存在着一定数量的放射性矿物，但为什么独独这些铁管的放射性会如此之强呢？
看来石膏学说的确是无法完全地解释铁管形成的原因了，那么这些铁管到底是怎么出现的呢？
化验：
难道铁管的前身是植物化石
为了弄清事实的真相，另外一批科学家再次来到了巴音诺瓦山，高军平教授就是其中的一位，来自兰州大学资源环境学院。他也同样采集了一些样品，带回实验室进行化验。化验结果显示，铁管表皮部分钾含量比较高，植物里面草木灰的钾含量一般比较高，这似乎从一个侧面说明铁管的前身可能是植物的化石。
高教授推测，数百万年前，托素湖边还分布着稀疏的森林，由于洪水的冲击，很多树木被深深地埋入湖底，在漫长的水底地质演化过程中，经过一系列复杂的物理化学作用，最终形成了现在我们看到的管状物。这难道就是一个完美无缺的终极答案了吗？
论战：
外星人遗迹说PK植物化石说
白渔认为管状物很有可能是外星智慧生物留下来的遗迹，高军平则认为管状物是植物化石。面对不同的结论，双方开始了论战，谁能够最后说服对方呢？
问题一：铁从哪里来？
白渔：管状物里含有大量的铁元素，那么，这些铁元素怎么会跑到植物里去呢？
高军平：周边山地上发洪水以后带下来一些粗砂岩，还有一些含砾砂岩，同时把山上的树木或者湖边的树木冲倒以后，植物腐烂的过程中，可以析出很多的有机酸或者腐植酸，这时导致一些铁质在这里聚集，甚至形成黄铁矿。
问题二：放射性从哪里来？
白渔：树带着放射性，有可能吗？如果有可能，带放射性的树，这也是植物上的一个奇迹啊。
高军平:在这种湖相沉积的砂岩里边，往往有些是含有放射性元素铀比较高的，在还原情况下，铀的迁移能力变差，沉淀下来，正好在植物化石附近，被砂岩吸附沉淀下来，所以导致局部的铀的含量增高，放射性增加。
问题三：空洞是怎么形成的？
白渔：树皮和树干哪一个更坚硬？是不是树干要坚硬，树皮要软得多，树干如果都烂了以后，成了空洞的话，树皮还存在吗？
高军平:有机酸或者腐殖酸，在树中间是高浓度的，会往周围扩散，扩散到树皮的部分，跟砂岩开始接触，接触的时候这是一个界面，铁质在那个地方沉淀得最多，而铁沉淀多的时候，它相对来说是耐风化的。
疑问：
管状化石如何被塞进坚硬的岩石中
一切看起来似乎豁然开朗了，植物被泥沙覆盖，同时开始了湖底沉积,在泥沙形成砂岩的同时，被泥沙包裹的植物化石也形成了，最后随着湖底的抬升,它们一同露出了水面.
但一个致命的问题出现了,根据对管状物的测年分析,它和岩石的沉积不会是同时的,岩石的年龄是几百万年，而管状物的年龄要年轻得多，仅仅只有十几万年的历史。那么，在岩石形成后的几百万年，是什么将化石塞进坚硬的岩石中,不留一点缝隙？我们无法解释，我们只能说这里存在着两种可能性,要么是测年误差过大,要么是植物化石成因理论有待完善。
在几十万年前，这片广阔大地上究竟发生过什么？这些神秘物质是怎么来到这里的？这些在没有进一步研究之前，仍是一个难以揭开的谜团。
