“富比世”的一篇专题报导指出，美国每年住院治疗的病人大约有三千五百万，其中有两百万人会在住院期间感染细菌。这些因感染而产生并发症状的病人，有三分之二体内的细菌对某些药物已有抗药性，使得诊疗过程特别复杂。
除了在医院，也有些是自生活周遭环境感染细菌。报导指出，美国国家足球联盟就发现球场的人工草坪暗藏毒性凶猛的葡萄球菌。伤兵也很容易感染致命的葡萄球菌。
一位默克药厂的前任负责人表示，由于研发抗生素投资很大，开发新药需时甚长，一些大药厂宁可研发别种药物。美国感染性疾病研究学会指出，目前已接近研发完成的抗生素只有十种，其中又只有两种是全新的发现。另一方面，细菌不断突变对现有的抗生素常已具抗药性。
医学界一直到一八六零年间才发现细菌是致病甚至致命的根源。一九二八年亚历山大．佛莱明发现盘尼西林杀菌的强效，而自一九四零年大量生产上市之后，盘尼西林被医药界广为应用。在一九四零年到六零年代初期，医药界研发出不少抗菌药物，包括链霉素、四环霉素、红霉素及青霉素。
报导指出，抗生素疗效佳，所以有些医生诊断开药喜欢用抗生素。以感冒病例为例，感冒是病毒传染，抗生素只能抗细菌，病人用抗生素并不能杀病毒。
根据美国医药协会在一九九七年的一份研究报告，几乎有一半感冒病人拿到的医师处方都有抗生素。纽约大学的细菌感染性疾病专家也指出，有百分之六十以上抗生素处方其实都没有必要。
（中央社记者林琳纽约十六日专电）
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