现年４２岁的丹·布朗出生在美国新罕布什尔州。布朗回忆说，他的“密码情结”是在高中当数学教师的父亲培养起来的。10岁那年的圣诞节，他在圣诞树下没找到礼物，却发现了一首小诗。他按照诗中的线索找到一张索引卡，上面写着字母“E”和另一首诗。就这样，他和妹妹一共发现了5个字母E、C、O、P、 T。他们将其重新排序后组成了“Epcot”。原来，父母送出的礼物就是带他们去迪斯尼乐园的Epcot中心玩。
大学毕业后，布朗来到好莱坞，想成为歌手和词作者。他出了４张唱片，却都反响平平。后来，他到西班牙学过一段时间历史，在那里，他第一次听说达·芬奇的作品中隐藏着许多秘密。
《纽约时报》的一字评语
1993年，在高中母校当英语教师的布朗，读了一本美国畅销书作家西德尼·谢尔顿的《末日阴谋》。掩卷后他萌生了一个想法：我也能写这种小说，还能写得更好。他的创作生涯就这样开始了。
1996年，布朗的处女作《数码城堡》出版，接着是《天使与魔鬼》和《终极骗术》。3部小说起初反应一般，首次印刷都没超过1万册，但一切在《达· 芬奇密码》出版后改变了。2003年3月《达·芬奇密码》问世。《纽约时报》在其出版前一天把它捧上了天，评语只有一个字“哇！”结果《达·芬奇密码》第一周就登上了美国最权威的《纽约时报》畅销书排行榜榜首。他的前3部小说也“咸鱼翻身”，2004年甚至出现4本小说同时登上《纽约时报》畅销书排行榜的奇观。
破译布朗“成功密码”
布朗成名后，人们开始探寻他的成功密码。而他在接受记者采访时也陆续披露出不少写作内幕。
布朗是个勤奋的作家。“如果太阳出来时我还没有开始写作，就会错失一天当中最有创作力的时光。”他的案头有一个老式沙漏，每隔1小时他会起身做俯卧撑、仰卧起坐以及快速的伸展运动。“它能使我血液流通，才思泉涌”。布朗寻找创作灵感的另一个诀窍是倒立——穿上特制的靴子，将自己像蝙蝠一样倒挂在屋顶。这是他在写作《天使与魔鬼》时养成的习惯，那部小说的主人公喜欢颠倒字母顺序构成新词。
布朗成功的另一个关键是有一位“文学知音”——比他大12岁的妻子布莱丝。她一直帮他调研、提供创意。布朗称她为“沉默的伙伴”和“我的灵感”。
一本书赚了２．５亿美元
虽然《达·芬奇密码》取得了商业上的巨大成功，却也引起了不小争议。书中有关耶稣与抹大拉的玛利亚结婚生子的情节尤其让梵蒂冈愤怒。一些文学批评家认为布朗的叙事风格是以“博学的虚饰”掩盖“007式的肤浅”。还有报纸评论道：“这本书写得很糟，人物像纸板裁出的模型，对话像电脑手册，许多内容夸大其词……但你就是对它爱不释手。”还有两位英国历史学家把布朗告上了法庭，称《达·芬奇密码》抄袭了他们1982年出版的《圣血与圣杯》，但法院最终裁决剽窃罪名不成立。
但争议没能阻挡《达·芬奇密码》的火暴。去年，布朗被《时代》杂志评为当年最具影响力的100人之一。《福布斯》杂志估计其年收入为7650万美元，《时代》杂志则称《达·芬奇密码》一本书就让他赚了2.5亿美元。
目前，布朗又一口气列出12本书的写作计划。据他的个人网站介绍，《达·芬奇密码》封皮中隐藏的字谜暗示了下一部小说《所罗门钥匙》的主题。这个把戏已经不是第一次使用了。在《终极骗术》的结尾，布朗就通过字谜透露：“达·芬奇密码会出现。”
