BBC报道说，尽管欧洲国家对转移和倾销废料做出了严格限制，但走私电子废料，如废弃电脑，电视机和手机等的非法贸易从未中止。
有关调查的结果显示，在英国本土进行专业回收的电子废料仅占到全部数量的很小比例，大部分的废弃元件依然通过各种渠道源源不断地运往海外，其中大量走私到中国，并且这项非法贸易还在逐年上升。
与此同时，在中国南方小镇贵屿，电子废料在沿河两岸堆积如山。电子废料拆卸和粉碎后，当地小工厂会通过燃烧和酸解等方式，提取微量的银和金，或者将有用部分改装销售，剩余部分掩埋或直接焚毁，造成了当地严重的环境污染，危及人民健康。
BBC报道称，两项主要原因造成了英国电子废料贸易的屡禁不止。一方面，英国本土的回收费用过高，致使一些电子产品商甘冒风险对已经回收的电子废料进行倾销。另一方面，中国众多的小型制造企业和不规范的销售渠道对电子废料形成了一种畸形的市场需求。
联合国环境项目公布的数据显示，预计到二○○七年，全世界每年将有高达五亿英镑的电子产品被淘汰，仅在英国被废弃的各种电子产品每年将超过九亿件之多。
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