搞不懂中国人说的话
众所周知，我们的日常生活中存在着两套话语系统：一套是用于公众场合的，一套是私下说话时使用的。不管是领导干部还是普通百姓，一在公开场合说话，就会比较多地加入一些套话、空话，甚至大话、假话。这四种话，我们自己很受用，可是外国人一听就犯迷糊。
普通老百姓层面上，中国人总体上爱撒谎是不争的事实。许多人一面抱怨在中国人与人之间缺乏信任，可是一转眼自己就加入撒谎的行列，撒谎甚至成为我们大家的一种无意识行为，张口就来。
去过西方国家的国人普遍有一种感受，就是那里的人特别容易相信别人，中国人说什么人家都相信。在中国，我们是先假定一个人是不诚实的，只有通过交往发现这个人是可靠的才开始相信他。在西方，人家是先假定一个人是诚实的，只有通过交往发现这个人经常撒谎才开始不相信他。
搞不懂中国人赚的钱
美国耶鲁大学一位教授从20世纪80年代开始在上海对中国人的消费进行研究。实际上，他一开始是研究中国人的收入的。为什么他后来改为研究中国人的消费呢?他告诉我说，因为中国人的收入他怎么也搞不透。他举例说，一个中国人告诉他，一个月的收入是2000元人民币，可是这个人去买一件价值100元的衣服的时候，眼睛都不眨一下。
确实，要搞清中国人的收入，是一个不可能任务，不但外国人搞不明白，就是我们自己也搞不明白。以上海为例，去年的人均收入上海统计局公布的数字是，不足两万元，可支配收入不足1万元。你信吗？反正我不信，否则，上海那么多的房子都卖给了谁?
我有一个同学20世纪80年代留学美国，在美国定居，前不久回国探亲。在接风的饭桌上有人也问到中美两国的收入问题。当时我这个同学回应些虚头八脑的话，什么上海高楼林立非常繁华、什么车水马龙异常热闹，什么大的购物中心比美国的还现代等等。吃完饭出来，只有我们两个的时候，他对我说：“我怕影响大家的情绪没告诉他们真实情况，我在美国有一笔很大的存款，接近20万美元。”
我没有立即回答他，因为这让我想起了前两天他告诉我的另外一件“害怕影响情绪”的事。他住在上海的这几天，为了保持美国的习惯，每天都到他宾馆附近的一家“星巴克”喝咖啡，次数多了，里面的服务员认识他了。有一次，一位服务员小伙子问他脚上那双运动鞋是多少钱买的?“我是花了100多美元买的，”他事后告诉我，“折合人民币1000元左右。不过我没有告诉那个服务员真实的价格，我怕他知道我的一双鞋差不多抵他一个月工资会影响他的情绪。”其实，我当时就想告诉我同学，那个小伙子自己脚上的那双鞋说不定也是这个价。
这次见我没有立即回答他，同学以为把我给吓住了，赶紧解释说，他去美国时间比较长，中国人比较节省，一般美国家庭也不见得有这么多存款等等。我终于决定不再害怕影响“他”的。情绪了，我停下来随便指着路边的一栋公寓问他，“你知道这里面一套房子值多少钱吗?”“多少?”“你那20万美元不一定买得到”。“是吗?”我同学一脸的不相信。
老外搞不明白的还有中国的价格
老外首先不明白中国的农副产品为什么可以这么便宜。中国的农民难道只需要喝西北风就可以了？其次，老外不明白，为什么同样的商品在不同的商店里出售，价格可以相差几倍甚至几十倍?
要说老外最看不懂的是中国的纺织品价格。本来中国给人的印象是纺织品大国，据统计，中国出口的服装平均价格为5美元。5美元，折合人民币40元，平均价格为40元，那通常意味着差不多一半还低于40元。可是，为什么在国内大商场的服装要远远高于这个数字?
前不久，上海市政府做出决定，取消(请注意，不是搬迁)著名的“襄阳市场”。我们刚刚做了一个外国人的调查，竟然有老外叫我们要求上海市政府重新考虑这个决定，保留这个“中国唯一的享有世界知名度”的服装品牌。襄阳市场成功的秘诀是什么?许多人以为是“假冒而不伪劣”，不是。它成功的根本原因是，商店里的服装质次价高。
搞不懂中国人的数据
刚刚过去的2005年无疑是西方媒体的中国年。新年伊始，英国《泰晤士报》就在1月3日发表了该报前总编的一篇评论，题为《这是中国的世纪》由此拉开了“中国热”的序幕。《纽约时报》于5月6日发表社论《一个崛起的中国》几乎在同时，《新闻周刊》5月9日也推出封面报道－－《中国世纪》用了21个版面进行了密集报道。6月20日，《美国新闻与世界报道》也发表了一篇题为“新大国的崛起”的文章，提醒美国大企业不要错过中国世纪。一周以后，著名的《时代周刊》也刊登了一组关于中国的特别报道。
本来，中国政府和人民对外国人的赞扬向来是极其享用的，但是近几年国际斗争的丰富经验显然大大提高了部分国人的警惕性。这次，就在我辈一如既往地准备陶醉于外国人如此高密度、超强度的赞美声中时，有人高瞻远瞩地指出，这场所谓的中国热不过是一小撮别有用心的人、精心密谋的、对中国的“捧杀”，其目标是试图将当年捧杀戈尔巴乔夫并导致苏联垮台的过程在中国重演。并煞有介事指出，那些文章的作者尽管来自不同国家，但他们都相互认识，事先对这场精心策划的捧杀进行过周密部署。给我的感觉是，要是早知道他们的开会地点，我们本来可以来个人赃俱获。
我在这里郑重地告诉大家，任何外国人有关中国的研究你不妨先打个问号。尤其那种短期到中国几个大城市转了一圈，逗留期间由中国人迎来送往的老外，他们的话一句也听不得。不是因为外国人笨，而是因为我们的国情确实太特殊。
外国人只注意到北京上海的发达和繁荣，却不知道中西部农村的贫穷和落后。
外国人只注意到中国宾馆大堂的气派，却不知道许多小学生连课桌都没有。
外国人只注意到中国游客超强的购买力，却不知道中国游客由于出国机会很少，四姑六姨都托买东西，花掉的不仅仅是自己多年的积蓄，而且还有其他人的多年积蓄。
外国人只注意到中美之间的贸易顺差，却不知道我们的一飞机服装换不回一架飞机。
外国人只注意到到处是中国制造，却不知道很少有中国创造。
外国人只注意到中国经济高速发展，却不知道我们的首都都已经被重度污染了。
外国人只注意到各地政府大楼、广场的气派，却不知道后面的民房快要倒塌。
外国人只注意到我们请他客时餐桌上的菜总是多得吃不掉，却不知道那是公款吃喝。
可是这一切我们自己都知道!外国人哪有在捧杀我们，分明是我们自己在捧杀自己!我们常说，外因通过内因起作用，苏联的解体真的是被人捧杀的结果吗?
我的一位在中国生活已经十年以上的外国朋友对我说，“论做表面工作，全世界没有哪个国家的人有你们中国人这么厉害。”
试问，这句话我们该理解为骂杀还是捧杀?
