政府官员佩戴胸针并不是什么重大新闻。但如果他们是北韩人，胸针上又是领袖金正日（Kim Jong-il）儿子的头像就大不一样了，这就足以引起世人对“亲爱领袖”金正日接班人问题的种种猜测。
过去几个月，一直传言北韩劳动党干部及内阁成员在2月16日金正日64岁生日宴会上，佩戴了其次子金正哲(Kim Jong-chol)的胸针或徽章。总部设在首尔（Seoul）的南韩联合通讯社最近援引一名不愿透露姓名的南韩政府消息人士，证实有人看到北韩官员佩戴这种胸针。
该报道意义重大，原因在于北韩官员佩戴这种胸针，被视为金正日很快“立储”的又一迹象，尽管这并不意味他很快就会放弃手中掌握的大权。预计他的接班人将是三位儿子中的一个。南韩联合通讯社的报道，以及2002年就开始出现的各种报道表明，次子最有希望成为金氏王朝第三代领导人。
4月5日，南韩联合通讯社援引首尔情报机构一名消息人士说，在中国的一名南韩特工“提交的一份报告说，他在北京一家北韩餐馆看见北韩官员佩戴有金正哲头像的徽章”。不过这些官员的级别和身分不得而知，他们要么是北韩驻中国的外交官，要么是来北京办公的平壤官员。
这些报道表明北韩当局已把金正哲正式纳入统治精英之列，进一步证实过去几年的传言：金正哲将接过这个与世隔绝王国的权杖。
今年2月，有日本报章公布了一份据称是北韩劳动党的内部档案。档案说高级官员“向该党的最高层力荐金正哲”。
去年11月，中国外交消息人士透露平壤当局在北韩劳动党内成立了一个部门，专门负责为金正哲造势，以及培训这位“储君”的政治领导能力。这部门由两个各有 10名官员的局组成，受组织部（Organization and Guidance Department）管辖，是2004年北韩劳动党架构重组时诞生的。
架构重组的结果之一，是金正日妹夫张成泽（Chang Song-taek）被降职，一些分析家由此推断金正日此举是为儿子继位扫清障碍，因为之前盛传张是这场“王位之争”的重要角逐者。为金正哲成为接班人宣传造势的活动，是在金正日领导的国防委员会（National Defense Commission）授意下进行的，这显然表明确立金正哲为“储君”，获得了官僚精英的政治支持。
去年10月在中国国家主席胡锦涛对平壤进行国事访问期间，金正哲据报也参加了专为接待胡的家庭晚宴，惹来外界不少猜测，甚至有人认为那是金正日向胡的“托孤”之举。不过北韩官方媒体并没有就这场传闻中的见面，发表过任何声明，南韩外交部和情报机构的消息人士也对见面一事有怀疑。
但种种迹象表明，当局已经为金正哲当上“储君”和国家意识形态总舵手的接班人，展开大规模的宣传活动。这种准备进程似乎与其父逐步从已故领袖金日成（Kim Il-sung）手中接过权力的过程十分雷同。
从2002 年开始，北韩军队就发起崇拜金正哲母亲高英姬（Koh Young-hee）的运动，称她是该国“受人敬重的母亲”、金正日“最忠实的伴侣”。这有点像当年推崇金正日母亲的情形。军队内部对继承人母亲的赞扬非常重要，因为军队是北韩政权的重要后盾，也是金正日当年登上“王位”的重要支柱。
现年22岁的金正云（Kim Jong-un）和现年24岁的金正哲，均是金正日第三位妻子高英姬所生；而5月10日就满35岁的大儿子金正南（Kim Jong-nam）是金第一位妻子成蕙琳所生。金的第二位妻子洪一茜为他生有一女金惠敬，不过外界认为她并没被考虑进继承人选。
金正哲的画像据说已被悬挂在北韩劳动党中央委员会的办公大楼。据南韩世宗研究院（Sejong Institute）的专家Cheong Seong-chang透露，这与北韩政权的“立储”进程有关。
更值得留意的是，据说金正哲原来也曾像其父亲在70年代那样，以假名踏入政界活动。2004年2月，南韩国会一名议员称，金正哲曾化名Pak Se-bong参与政治事务。2004年4月，他以真名示人，正式出任北韩劳动党宣传部（Propaganda and Agitation Department）副主任，金正日1969年也出任过这一职位。
金正哲成为接班人的可能性增强，也就是说其他人选，即他的弟弟和同父异母的哥哥继位的机会下降。
在2001 年之前，金正哲同父异母的哥哥金正南普遍被认为是接班人。不料金正南在去东京迪士尼乐园途中，被日本当局逮捕，令其父颜面尽失。当时他带着大量现金，持伪造的多明尼加护照前往日本游玩，结果被日本发现。加上最近有报道说金正南与通过澳门伪造美钞（事件导致美国立即对平壤采取制裁行动要求停止这种非法活动）之事有关，进一步败坏了他的名声。今年2月，一名南韩情报分析家说，“由于澳门造假钞事件，金正日更加认为”他不适合担任国家领导人。
小儿子金正云被认为太不谙世事，不能胜任政治领导。不过南韩情报分析家认为尽管此人很年轻，但也不乏机会。2003年，金正日前厨师化名藤本健司（Kenji Fujimoto）出版了一本大爆金正日生活奢华的书，书中暗示金正哲不适合担任国家领导人。
“亲爱领袖”金正日今年64岁，当年其父金日成也是在这个年龄指定他接班。不过，金正日不大可能很快交出权力，也未必会在不久将来正式宣布继承人选。首尔和东京情报分析家曾以为，北韩方面会在去年10月北韩劳动党成立60周年大会上，宣布继承人选一事。但结果平壤并没有宣布这一消息，金正日去年12月更下令禁止所有人谈论继承人问题。
由于有关接班人问题的猜测仍甚嚣尘上，尽管偶尔传出金正日健康欠佳的报道，但一些分析家说，金会掌权到2012年（即他70岁寿辰，该国的国立意识形态－“独立自主”实施100周年）。首尔韩国统一研究所（Korea Institute for National Unification，KINU)北韩研究主任Huh Moon-young表示，“北韩统治阶级现正苦苦思考应该做什么来纪念2012年这一时刻，而我们（南韩）则忙着猜测北韩的权力继承问题。”
金正哲能否晋升“储君”还存在变数，因为他的父亲似乎还有犹豫，没有正式宣布继承人。于是日本和南韩媒体盛传各种稀奇古怪的传言，例如说金正哲荷尔蒙分泌失调，“雌激素”过多。不过这些古怪、未经证实的报道，在南韩主流建制中也有一定市场。韩国统一研究所的计划与协调主任Lee Kyo-duk也称金正哲可能得了“不治之症”。
不管怎样，对北韩来说最重要的是要实现权力的平稳交接。尽管国家和党政机构正全力就确立金正哲为“储君”上造势形造共识，但他最终能否顺利继位仍属未知之数。
