中国古文字的研究，对于探讨古代历史文化已有重要贡献，而要将古文字的研究推进一步，分析研究古文字中的语辞殊为必要。几年前，作者在一篇题为《新中国的青铜器研究》的小文里，曾提议编一本《金文语辞汇释》。这个想法，是由杭县张献之先生《诗词曲语辞汇释》得到启发的。张氏此书独辟蹊径收获甚丰，问世三十年来为学界所宗仰。我觉得其方法可移用于古文字，不仅金文，从甲骨卜辞到秦汉简帛也无不适用。
用现代语言学标准衡量，张氏所谓语辞，涵义相当广泛。他在《诗词曲语辞汇释》的叙言中，开宗明义即云：“诗词曲语辞者，即约当唐宋金元明间，流行于诗词曲之特殊语辞，自单字以至短语，其性质泰半通俗，非雅诂旧义所能赅，亦非八家，派古文所习见也。”书中所收有单字有短语，虚实兼备，大都是用一般辞书无人检索的。张氏广搜例证，以诗词曲证词曲，互相对比，辗转推求，确能作到了发他人所未发。
张书所论诗词曲，本为唐宋金元明大众所吟咏欣赏，只是由于语言的演变，其间不少语辞今人已经不能直接理解。这又有两种情形，有的语辞是古语有而今语已经罕用甚或不用，如张书所举“遮渠”、“隔是”、“祅知”、“厮句”之类；有的语辞今语虽有而意义实与古语不同，如张书所列“可能”、“当家”、“问事”之类。无论哪一种，都不能从今语的角度去依字面理解，诗词曲之所以难读，这是重要的原因之一。我们研究的古文字，时代为商周秦汉，其古朴费解又过于唐以来的诗词曲，这是因为古文字反映的语言，和今语的距离更大。王静安先生为杨筠如的《尚书》注本作序，提出疏解《尚书》须“使人人闻商周人之言，如乡人之相与语”。我们研究古文字，也应努力达到王氏的要求，这便需要深入研究古文字的语辞。
张献之先生的方法，据他自述不外五点：“体会声韵”，“辩认字形”，“玩绎章法”，“揣摩情节”，“比照意义”，“大率不出刘淇氏《助字辩略》、王引之氏《经传释词》及清代诸训诂大师所启示。”因此，他的方法其实是把文献训诂学转用于诗词曲。我们如以这种训诂学方法用于古文字，借鉴张氏所积经验，相信在古文字研究上会有新的进展。
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