众所周知，中国是一个关系社会，无论是从商，还是从政，即或是一个普通老百姓，没有关系寸步难行，谁也离不开各种社会关系。如果把这种“潜规则”移植到官场上，“官位”就会成为关系的“产物”。而在一些地方，这种“潜规则”也确确实实地在发挥着很大作用。
比如，有的地方和单位，用人先看“背景”，“老子”是谁，有什么“社会关系”。“学好数理化，不如一个好爸爸”，在八十年代就已经广为流传了。而“龙生龙，风生风，老鼠的儿子会打洞”则更是历史悠久、流传甚广。封建的“血统论”虽早已进行过批判，但现在却演变成了不成文的流行的潜规则。
中国《炎黄春秋》杂志的执行主编吴思认为，所谓的“潜规则”，指的是中国社会在正式规定的各种制度之外，在种种明文规定的背后，实际存在着一个不成文的、而又获得广泛认可的规矩。“恰恰是这种东西，而不是冠冕堂皇的正式规定，支配着现实生活的运行。”
中国过去的皇帝是世袭的，只要是立为“太子”，今后的“天下”就是他的了。现在对那些有“背景”的人来说，提个官可以轻而易举，甚至想去那就去那，想干什么就干什么。
而对于更多的人来讲，是没有也不可能有这种优越性的。如果想要改变这种状况，还有一个办法，那就是用钱买。中国说大也大，说小也小，只要功夫深，铁杵磨成针。可以说，没有什么关系找不到的，也几乎没有什么关系想拉拉不上的。只要能拉上，进入了“圈子”，那就有很大希望。所谓，跟着狗走，好歹也能拾到一堆屎。当然，进“圈子”自然要交一定的“门槛费”，费用的多少，得看“你是找的谁、想进什么档次的圈子、进的圈子的深度”而定。
我们不妨举一个例子。如：赖昌星。
赖昌星曾做过许多种业务，但没有一件出色，赚到的都是辛苦钱，小本生意，离“发达”二字相差十万八千里。赖昌星不是一个守财奴，他赚到的钱及大部份时间用在与官员打交道上，在生意场上浸淫这么多年，他终于在无数次的挫折失败之中总结出了一条投资秘诀：在中国最赚钱的生意，就是投资人际关系，有了关系，就等于有了一切。
他从最基层的办事员开始攀起，顺藤摸瓜，一层层地去找关系，打基础。他的“朋友”圈子越来越大，层次越来越高，很多官员开始以结识赖昌星为荣。厦门海关关长杨前线、厦门市公安局副局长黄德茂、福建省公安厅副厅长庄如顺、公安部出入境管理局局长许甘露等人，都是在基层工作时与赖昌星认识的肝胆朋友，甚至拜把子兄弟。
在《一个馒头引发的血案》中里，有个圆环套圆环娱乐城。而在一些地方，官场也演变成了一个个关系“套来”“套去”的圈子。
于是，圈子里的人是“说你行，你就行，不行也行”，而“圈子”外的人则是，“说你不行，你就不行，行也不行”。至于工作、个人能力、工作水平，则成为那些“圈子”里的人嘴下的玩物，怎么说都可以。
所以，那些还没有进入“圈子”的，又不甘于一直生活在“圈子”外的人，靠工作、靠能力，是无法进入所谓的圈子的，因为“圈子”里的人并不认账。所以，就只能通过和赖昌星相似的方式进入“圈子”。
过去是有钱能是鬼推磨，现在是有钱能使磨推鬼。一剑封喉，一招制敌，屡试屡爽，百试百爽。社会主义商品经济进入了“官场”，进入了“圈子”。卖官的人高兴，买官的更高兴。谁不高兴，谁就一边待着去，一边看着去。
穷人的孩子如今连找个工作都很难了，而看看某些领导干部的孩子，有几个失业的？还有多少是提了大官的？倒不是说，领导干部的孩子就没有真正的人才，而是相对更多的群众的孩子，他们个人发展的机会是远远高于后者的，当然，这也是很不公平的。
如此的现状，有时也很容易使人产生一些其他的想法。但想扭转目前现在这样的局面，恐怕决非十年八年能解决得了的。我们能否在工作中真正做到“任人唯贤”，而不是“任人唯亲”，或“任人唯钱”，从实事求是的角度看，还有很长一段路要走。决非是用发几个“禁令”式的文件就能一下子解决的。
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