此次任命使陈日君成为全球第六名华人枢机主教。此前获同一殊荣的华人主教分别是田耕莘、于斌、龚品梅、胡振中和单国玺。陈在接受采访中说，“我的任命表明教宗对中国的友好。如果我接受，我是为了全中国接受的。”由于枢机主教身穿红帽及红色教士袍，俗称红衣主教，是终身职衔，是教宗以外的最高荣誉。
对此中共外交部发言人说，我们主张宗教自由，但是宗教不得干预政治。2月23日在记者招待会上，当有媒体问陈日君当选枢机后是否应避免参与政治时，他说，“关于政治这个字，有两个很不同的看法。一个就是权力的政治。我们作为主教神父都不参加的。但是社会上的事情，老百姓应该参加。我们也是老百姓，我们觉得也应该参加。”
陈日君，1932年1月13日生于上海。1961年晋铎；直到1973年，陈都在香港圣神神哲学院执教。1989年至1996年，陈日君每年回大陆教书半年。因表明与大陆地下教会有联系，陈日君被北京政府在以后六年里禁止进入大陆。
1996年，先教宗保禄二世任命他为香港教区助理主教。1999年陈日君曾安排教宗访港，但港府以“教宗访港并不适当”为由拒绝。教宗过世后，陈表示，教宗若此生有憾，就是未能访问香港及大陆。
2000年10月，陈日君在报上撰文，公开指出中共在港直属机关中联办干涉教区事务，干预宗教自由。2002年12月，天主教正义和平委员会举行座谈会。针对第二十三条，陈担心会加剧侵犯民权与政治权利。他说：“若我们不大声呐喊，我们都将后悔！”2003年7月，陈日君鼓励教友参加后来轰动各界的50万人反对《基本法》23条的大游行。陈日君因此被评选为2003年度香港风云人物。
近日，陈日君联合多位民主派议员刊登广告，要求港府尽快提出普选时间表。他还强烈批评北京政府将民间修炼团体法轮功，以企图颠覆中共政权为名定为非法组织。
对此，陈日君说：“如果你要帮那些弱势的人讲话，那些没有机会出声的人讲话，你要讲得大声一点才行，否则人家听不到。”
与陈日君既是同乡、又同为枢机主教的龚品梅，曾因坚持信仰和梵地冈立场，不接受中共操控的“三自爱国委员会”的领导，被中共单独囚禁30多年，于1980年才获得自由。
面对压力，陈日君表示：“敢言并无不妥，因为和平从真理中来，说出真理是没有问题的。”
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