渡边在访谈中流露出某种人生急迫感。他说：“我今年就满八十岁了，剩下的时间已经不多”。他也对自己近年影响力的减退颇有所感，表示小泉首相在早期“不时还会听听我的意见”，现在则对他充耳不闻。暮年忧国之感，使他决定以投出震撼弹的方式，迫使日本去面对、了解、评判它的二战过去，好让国家走上正确之路。
渡边恒雄把战时首相东条英机等同为希特勒，表示靖国神社把军国主义光荣化。他重话批评小泉首相坚持参拜靖国神社之举：“小泉这个人不懂历史或哲学，不学无术，没有任何文化。所以他会说一些蠢话，像是‘参拜靖国神社有什么不对？’或是‘中国和朝鲜是唯一批评靖国神社的国家。’这些都源于他的无知”。
当年在二战尾声时入伍的渡边，怒指“神风特攻队”是日本右派势力塑造出的浪漫神话：“所谓神风特攻队队员们出发前充满勇气和喜悦地高呼‘天皇万岁’，全是谎言。他们根本就是被送进屠宰场的羊。每个人行前都眼光下垂、全身发抖。有的人连站都站不直，必须由地勤士兵把他们架起，然后塞进驾驶座。”
渡边恒雄的上述言论令人诧异，因为民族主义思想近年在日本抬头，读卖新闻正是主要推手。渡边本人在一九九四年曾发表他主张的日本军事正常化宪法，现在此一主张的实现已指日可待。然而就在此时，渡边却对他推动多年的日本民族主义运动感到忧心。去年六月，读卖新闻在一篇社论中呼吁兴建可取代靖国神社的机构、并批评小泉不懂历史。接着渡边又下令读卖新闻以长达一年的时间专题连载关于二战历史事件的各种文章。他表示，日本若不能重新检视其战时行为，就永不可能成为一个成熟国家。
渡边的大动作，据说震撼了日本政坛。他表示，上述专题连载已改变了一些日本政治人物的看法。不过他还怀有更大的期许：“我认为我可以改变整个日本的看法。”
自由时报
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