约瑟夫•R•法拉利是美国德宝大学的心理学教授，专门研究人做事拖拉的倾向。他将那些喜欢把该做的事情尽量往后拖的人，称为患有“慢性拖拉症”。
做事喜欢拖拖拉拉的人全世界都有，远比人们想象的复杂和普遍。根据最新研究，约20%的美国成年人是慢性拖拉症患者。拖拉症最常发生的地方是学校。尤其 在大学，交作业的时间跨度很长，不少学生总喜欢熬到要交作业的前夕才动笔，其实这样做大大降低了学习效率。法拉利等心理学家认为，这是“慢性拖拉症”的一 种典型表现。
法拉利教授将慢性拖拉症分成两类。一类是“激进型”拖拉症患者，其特征是有自信能在压力下工作，喜欢把事情拖到最后一刻 以寻求刺激。另一种是“逃避型”拖拉症患者，这类人通常对自己缺乏自信，害怕做不好事情而迟迟不肯动手，或害怕成功后得到别人的关注。去年夏天在英国罗翰 普顿大学召开的国际拖拉症专家会议上，法拉利教授和其他几位专家公布了一份关于拖拉症的调查报告。这份报告总结了拖拉症患病率在澳大利亚、英国、秘鲁、西 班牙、美国和委内瑞拉六国的比较。结果显示，“激进型”和“逃避型”拖拉症的比例在6个国家的比例相当，其中男女患者的比例也差不多。
当拖拉成为社会文化的一部分，改变恐怕不是那么容易的事情。比如在秘鲁，准时赴约被认为是一种不礼貌的行为，而迟交作业被认为是情理之中的事。拖拉已经成为秘鲁的社会准则。
法拉利教授等人认为，治疗拖拉症要趁早，在学校期间就改掉拖拉的习惯，是最好的选择。“成功大学生活攻略”正是这样一套培训课程。该课程已经开办了5 年，主要采用心理学方法，帮助学生改正不良的学习习惯。学生每两周上一次课，首先是听导师简单讲解学习技巧，然后再运用一个特殊的软件系统在电脑上实践各 种刚学到的知识。在期限范围内，学生可以按照自己的实际情况采取不同的操作进度，但却被规定一定不能超过期限提交作业，完成任何作业的期限都是严格固定 的。“成功大学生活攻略”的创立人布鲁斯•W•塔克曼教授认为，做事拖拉的学生实际上是自己给自己设立障碍，“就像背着一包砖头跑长跑一样”。
培训课程取得了不俗的成果，很多接受过培训的学生都彻底摆脱了拖拉的毛病，毕业以后也很少有恢复恶习。
