1月2日早上6点40分，位于美国西弗吉尼亚查尔斯顿城西北150公里的塞格煤矿（Sago Mine）发生爆炸，13名矿工被困在井下，生死不明。
美国媒体如何报道矿难，美国各级官员怎样面对矿难，美国的社会组织在矿难发生后都作些什么，对这些信息的了解也许可以给中国的媒体、官员和社会支持组织一些启示。
没有任何一级政府会阻碍媒体对矿难的报道
塞格矿难发生后最早赶到现场的是当地一家名叫《山地人》的报纸（The Inter-Mountain）的两位记者。他们拍摄的照片很快通过电视和互联网传遍美国各个角落。到当晚，几乎所有的报纸和电视台都报道了这次事故，并刊出记者拍摄的照片或录像。
几乎所有纸质媒体和网络媒体都把这次矿难的报道放在头版
1月3日早上一起床，打开电视，看到的是全国广播公司（NBC）的早间新闻中播放的是主持人在采访一位被困矿工的夫人和女儿。
翻阅刚刚送来的报纸，《纽约时报》刊登大幅通栏彩色照片，照片下的说明为：“矿工生死为卜，他们的亲朋好友昨日低头祈祷。由于煤气不散，抢救工作拖延了11格小时。”《时报》记者从矿难现场附近的小城托尔曼斯维尔（Tallmansville）发稿，题目是《西佛吉尼亚一煤矿发生爆炸，13人被困矿下》；我们当地的报纸《亚特兰大宪政报》在头版右上角的照片是一位侥幸逃出的矿工，一脸污垢，万分惊恐。照片下的文章用的是《华盛顿邮报》的稿件，题目为《抢险队在打洞营救被困矿工》。
在上班的路上，打开收音机，听到是国家公共广播电台（NPR）对矿难的详细报道，其中包括在现场的记者发回的消息，对西佛吉尼亚一位国会众议员的采访和与一位美国劳工部前负责矿工安全和健康的高级官员的对话。
到办公室后上网，笔者又查看了《今日美国报》(USA Today)、《华盛顿邮报》、微软全国广播公司电视台（MSNBC）、《波士顿环球报》（Boston Globe）、国家公共广播电台和《华盛顿时报》（Washington Times）的网站，西佛吉尼亚矿难的消息均在首页，都配有图片、幻灯及视频剪辑。除了报刊、电台和电视台，路透社和美联社的记者也从现场发布了消息，并被没有记者在现场的媒体广泛采用。
矿主每两小时对在矿外焦心等待的被困矿工的亲朋好友介绍一次情况
塞格煤矿是去年三月被国际煤矿公司收购（International Coal Group），年产量为80万吨的煤矿。矿难发生后，先后有8支抢险队赶到现场，该公司的高官也迅速赶到，并及时通过临时搭建的新闻发布室向媒体和被困矿工的家属和亲友通报情况。
国际煤矿公司的总裁本.哈特费尔德在第二日早上告诉媒体和一直呆在煤矿对面一个教堂的被困矿工的家人和亲友，矿内的一氧化碳含量依然超过安全系数，他对次感到很沮丧。他还说，发生爆炸后，另外一组矿工试图救援但是因为危险气体太浓，他们撤了出来。后到的抢险队也是在11个小时之后才下井进行营救工作。一支抢险队已经打了一个宽约半尺的洞进入矿井，并将一个摄像机放入矿井，目前还没有发现任何被困矿工的迹象。之后，抢险队将一个机器人放进矿井，探测气体的指标和被困矿工的下落。
国际煤矿公司的副总裁还介绍说，被困在矿下的矿工曾经受过各种应急和生存训练，并带有空气净化设备，可以保证他们7个小时内吸纳净化的空气；此外，矿内还有急救设备及桶装的食物和水。
塞格煤矿元旦放假，周一有两组矿工下井复工；在第一组下井之前，一个安全检查员曾下井检测并宣布井下条件安全。
塞格煤矿多次被联邦合州政府的安全检查部门警告合处分
国际煤矿公司声称他们在收购的塞格煤矿后已经大幅度提高了该矿的安全条件，并为进一步改进它的安全状况与管理部门合作。公司副总裁说，“我们认为这个矿是安全的。我们不知道为什么会发生爆炸。”
据媒体报道，塞格煤矿2004年被西佛吉尼亚州的矿工健康安全和培训办公室警告74次，而2005年，警告次数上升到144次。此外，联邦安全督察官在2005年12月22日结束的长达11个星期的督察中共发现该矿在46个方面违犯了煤矿健康和安全条例。其次，美国劳工部的矿业安全健康管理局（Mine Safety and Health Administration，简称为MSHA，见www.msha.gov）在2004年对此矿警告68次；2005年的警告次数为208次。MSHA的警告相对更为严重，一般是指在防止煤矿塌方、控制有害气体和粉尘方面措施不利或不妥，每次警告可对矿主罚款至少250美元。
政府和官员的反应
联邦政府负责矿工安全和健康的部门为劳工部的矿业安全健康管理局。该局对矿难作出迅速的反应。根据该局的网站报道，1月2日下午该局的专家和配备简短设备的抢险队已经开赴矿难现场，并在傍晚投入救援工作。在该局的网站还可以查询有关塞格煤矿被警告的相关信息。1月3日上午9点20分，该局的网站发布消息，介绍机器人下井营救的情况。
西佛吉尼亚的州长乔.曼金（Joe Manchin）也在事故发生之后不久赶到现场，但是媒体并没有过多地报道他的行程。美国的有线电视新闻CNN采访了曼金州长。在采访中，他说他但愿爆炸的威力不那么大，更希望矿工能有机会及时跑到井下可能安全的方位。在接受美国全国广播公司的采访时，曼金说，“在西佛吉尼亚，我们还相信奇迹。”《今日美国报》和《华盛顿邮报》网站的有关矿难的幻灯都有曼金在教会安慰被困矿工亲友的照片。
西佛吉尼亚州代表这一地区的国会议员雪莉.莫尔（ Shelley Moore）也在矿难后不久赶到现场，并同州长一样在矿井对面的教堂里安慰被困矿工的亲友。当美国公共广播电台采访她并问及塞格煤矿违犯有关安全法规时，莫尔说她目前最为关注的是被困矿工的下落和营救行动，对塞格煤矿的违规指责自然不能放过，必须认真调查。
政府之外的救援活动和被困矿工亲友的反应
查阅矿难发生后的相关报道，有几点引起笔者的注意：
一是当地红十字会在矿难发生后不久就建立了救援中心，向被困矿工的亲友提供咨询和其他服务，并应对在矿工被救出之后可能出现的情况。
二是教会和教会的工作人员在矿难发生之后发挥了作用。在矿井对面的教堂成了被困矿工亲友聚集的地方，教堂的牧师与心急如焚的亲友一起祷告，提供安慰。
三是被困矿工的亲友可以随意接收媒体的采访，谈论他们的感受，倾吐他们的希望，任撒他们关爱和担心的眼泪。比如《山地人报》采访了一位矿工，这位矿工说他跟被困的三位矿工从1976年就在一起，他希望他们能安全上井，与家人团聚。他还说媒体关于塞格煤矿不关心矿工安全的指责完全是信口雌黄。他说矿方每个月都给他们开安全注意事项会议，告诉他们如何应对紧急状况。他说矿方自然也不想出现这样的事故，因为他们要赔偿，会丢钱。
一位被困矿工的朋友说，“在我们这里，你要么有大学文凭，要么下井挖媒，否则你不能挣到什么钱。”一位矿工的继父说，他的养子知道下井的危险，他每天早上上班前都对自己的妻子说他爱她，因为谁也不知道会发生什么事。他下井是因为他想让他的妻子跟他们的两个孩子呆在家里。他不想夫妇两个都去沃尔马特干活，把一岁和四岁的孩子送到幼儿园。还有一位被困矿工的姐姐说她弟弟知道作矿工有多危险，因为他们的父亲就是死于黑肺病。她还有一个弟弟是矿工。“矿工挣钱多但是我弟弟时常说他希望自己是在做别的事。但是，这里工作不好找。”
《华盛顿邮报》的记者在从现场发回的报道中写道一位住在矿井傍边的教堂附近的一位女士说她的一个邻居最近抱怨过井下的不安全状况。她说，上个星期那个邻居到杂货店买了一支雪茄。店员很吃惊，说你平时不抽烟买什么雪茄。他说他不知道自己还能活多久，因为煤矿的人都是白痴。
中国能学到什么？
1） 美国政府和官员，甚至企业老板，是以人为本的，他们对矿工的安全可能更为关注，在处理矿难的时候要开放和透明的多。面对突发的事故，迟报、缓报、瞒报、漏报几乎是不可能的。
2） 无论企业还是政府都不会阻挠媒体的报道；媒体报道灾难是天经地义的，更没有听说过某家媒体或是记者因为及时如实地报道某灾难而受到打压，甚至被封笔禁声。
3） 美国媒体在面对矿难时不会从政府或政党或官员的角度去报道，对他们来讲，最最重要的不是哪个领导人讲了什么话，做了什么事，而是被困矿工的下落，他们的亲友此时此刻的感觉和想法。读者读到的是一个个有血有肉的人的故事，而不是通过特别的角度和事例反映政府的英明或是哪一级领导人的果断和决绝。而我们则很难想象如果，几乎是肯定的，中国再有矿难发生，李毅中的身影不出现在现场痛责或是痛骂矿难责任人，媒体和公众会怎样的失落和哗然。
4） 矿难发生后不会有什么领导批示，也不会有什么领导到现场指手画脚，州长能作的不外乎对被困矿工的亲友表示慰问，对媒体说期望奇迹发生，预祝抢险成功；国会议员能做的也就是在教堂慰问等候抢险音讯的被困矿工的亲朋好友，表示在抢险之后认真调查煤矿的违规行为；而联邦政府的主管部门则是提供有关煤矿的背景资料和违规警告，报道它参与抢险的活动，公布相关电话和联系方式。
美国曾经是矿难层出不穷的国度。后来开始直线下降，根据媒体报道，1980年，美国丧身矿难的有133人，1985年为68人，1990年为47人，2000年为38人，2005年为22人。
美国最严重的矿难发生在1907年，也是在西佛吉尼亚州，当时因瓦斯爆炸一下死了362人。1968年发生在阿拉巴马西佛吉尼亚州的一次煤矿爆炸造成78人死亡。最近一次事故超过10人死亡是2001年发生在阿拉巴马州的矿难，有13人死亡。
从媒体对最近一次美国矿难的报道我们是不是可以找到一点美国矿难发生次数逐渐减少的原因呢？
