事故发生后，刘官屯矿部分巷道破坏严重，通风系统不完善，使井下部分巷道内瓦斯、一氧化碳等有害气体超标，导致搜救困难加大。
井下情况惨烈
据中国青年报报导，带领19个人第一批进入矿井深处的救援队长孙树成，12月7日下午5时从开滦煤矿出发，一直到晚上10时30分才升井。他们沿着三条主巷道准备摸查整个矿井地下通道，但只走了一大半，就无法继续往前走了。
孙树成说，他们在井下几百米深处，没有火光，有的地方烟不大，有的地方浓烟滚滚，尸体有叠起来的，估计人是一层一层倒下的。他们的姿势什么样的都有，情况很惨烈。
第二组20名队员进入井下则是从孙树成等人没有走完的路段继续搜，到晚上11时30分，把整个矿井基本摸查了一遍。第一批发现了50个人，除了1人生还外，其他人都已死亡。
我根本不会使那个自救器
王伟是从外地来矿上工作两个月的矿工，受伤矿工中他算是幸运的了，他弯曲着身子躺在病床上，说话很费力。王伟说，我听到一声巨响从后面传过来，扭头一看，一团巨大的火球爆开了，我想走出去，但没有力气，根本走不动，头疼得要炸开了，但我还是要继续走，走了几步就晕过去了。
王伟说，我根本不会使那个自救器！从来就没有人教过我，根本不知道该怎么打开！要是我会用那个自救器，怎么也不会晕过去！
据不少矿工反映，他们下井时，都没有带自救器，平时下井，一个大队30来号人，也就四五个自救器。矿工龙胜陪回忆说，我们手头的自救器大家都不会用，那烟实在太厉害了，没多久，大家都被熏倒了。
当时没有下井的姜长春说，矿上从招工开始就没有对矿工进行自救常识的培训，招工时就问是不是以前干过，干过的就留下；没干过的就看体格是不是健壮，反正从来没有培训过。不仅如此，矿上几百人上班，都是不给配备自救器的，只有带队队长有，其他人是不可能用的。
伤者多为一氧化碳中毒
据唐钢医院副院长刘有仁介绍，自7日下午4时该院收治第一批伤员以来，目前已经有近30名伤员在此接受治疗。“伤者多爲一氧化碳中毒，”刘院长说，“除此之外还有部分面部烧伤和颅外伤。”
据救援抢险工作组表示，发生瓦斯爆炸时，井下一氧化碳浓度超过允许值100倍，瓦斯浓度接近爆炸极限。
有关专家解释说，一氧化碳能够破坏人体血液的携氧能力，造成全身缺氧。长时间的缺氧会给大脑造成严重损害，甚至脑细胞坏死。
