科学界一度认为，一些奇怪生物存活其间的热液喷口只存在于太平洋“火环带”，因为这个地区火山活动激烈、海床扩展迅速。不过二十年前，在扩展较慢的“大西洋中脊”发现滚烫的热泉，为科学界开启新研究方向。
挪威卑尔根大学、英国国家海洋学中心及德国基尔大学领导的团队完成上述研究，五日在旧金山举行的美国地球物理学学会会议中发表研究成果。
最新的深海热液喷泉是沿海底火山带，在交互连结的海底盆地中发现，喷泉温度高达摄氏四百度。
深海热液喷口是冷水从海床岩石裂缝渗入地球内部，经加温后喷射而出，与冰冷的海水相汇而形成。这批新发现的海底喷泉因喷出黑色海水，而被称为“黑烟囱”。
四月间，德国科学家研究南大西洋四处活跃的热液喷口地带时，发现其中三处生成“烟囱”，这是因为海水与金属及其他喷发物质混合在一起，这种现象与火山爆发有关。
英国海洋学家也在印度洋看到一个热液喷口从海床喷出高达一千四百公尺、由矿物质融解形成的“巨大烟雾”，这是太平洋以外地区首次见到这种现象。科学家正在研究产生这种爆发现象的原因。
海洋学家对深海热泉周遭独特的生态环境极感兴趣，生活在这里的动物得不到阳光照射，牠们以化学物质取代有机物质来制造能源。一些科学家认为，地球原始生命可能发源于海底的热液喷泉。
美联社
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