“白皮书把重点放在中国这个大国的政治和社会凝聚力上，这是正确的。北京维护国家的团结和社会稳定，不仅符合中国人、也符合全世界的利益。但面对这样的成就，白皮书以近乎荒诞的方式为共产党独裁和今后继续独裁辩解就显得十分笨拙了。像古巴和朝鲜一样，白皮书从已经报废的理论货箱中取出陈旧的口号和论据。只要看一下中国在亚洲的两大经济对手印度和日本，人们就可以意识到，中国尽管取得了经济、社会和科学进步，但在政治方面仍然多么落后。
外国评论家期望，胡锦涛及其第四代领导集团的战友将实现政治开放和自由化。但这样的期望始终是一厢情愿，完全不符合中国的现实。白皮书避免引用西方对民主和法制国家的理解，这并不使人失望。但使人失望的是，白皮书的作者避而不谈中国的民主和法制传统。中国的政治现代化最终不可避免，如果北京领导人能考虑吸取本国的思想传统，大力推动政治现代化，这样才能与中国人的自我价值观大幅增长和当今中国受到世界尊重的现实相协调。与历史上已失败的马克思主义相比， 19世纪末期的中国自由改革派或孙中山可以起到更为显著重要的作用。”
法兰克福汇报认为，共产党口头上声称代表工农利益，但他们现在最担心被工农群众的抗议洪流淹没，所以才提出了建立和谐社会的新口号：
“那些几个月没有领到工资、其工厂一夜之间关门大吉、其合法权益被贿金和冷酷傲慢的权力拒之门外的人不会靠近共产党。许多中国人有一种灾难性的错误认识，以为中国日益增多的经济自由将带来更多的政治自由。现在他们发现，自己打错了算盘。但他们不能通过选举罢免领导人，共产党要维系权力，就既无意图、也不可能放松控制。相反，对媒体和使用互联网的严格规定说明共产党的自信正在消失，恐惧心理越来越大。在这样的情况下，共产党宣布要关注大多数人民的福祉，目的只是为了保持自己的权力。
感到自己受了欺骗、没有前途的人会铤而走险。世界只能希望，北京的开放和维护权力的政策能防止这些人奋起造反，因为一旦中国陷入危机，全球每个角落都将受到牵连。”
