人类Y染色体是父子之间遗传的细胞染色体,在遗传过程中非常稳定,所以经常被用来鉴别家族世系。英国和中国的遗传学研究者共同发现了可能是来自努尔哈赤的祖父的Y染色体。但是,一些历史学研究者对这一发现表示保留,并认为需要把这一发现跟清朝贵族在今天的后代的Y染色体进行对比。