污染严重、灰濛濛的天安门广场 (AFP/Getty Images 2005-9-9)
中共持续密集地大力宣传中国崛起的统计数据经常在别处见到，仿佛这些数据是鱼雷而世界上其它地方是一艘沉船。经济成长超过9%！纺织品出口成长500%！军事支出增加！制造业成长！
纽约时报报导，但是，一名中共高层环保官员上周提供的数据可能真的会引起中国内外的警觉。这名叫张力军(Zhang Lijun，译音)的官员警告说，如果中国不抑制在能源消耗和汽车使用上的快速成长，污染的程度可能在15年内超过4倍。
在中国，潜在的问题比实际上大得多、发生得快很多而且可能成为全世界更关注的焦点。
中国已经是世界上能引起温室效应的气体排放物的第二大制造国，而且预期会超越美国成为第一大。中国大约有三分之一的地方暴露在酸雨之下。最近一份中国研究机构的报告发现，中国每年有40万人因与空气污染相关的疾病而过早死亡。
中国的空气污染也不受边境的限制。根据美国环保署(United States Environmental Protection Agency)指出，在某些日子，洛杉矶上空凝结成块的微粒物质25%来源可追溯至中国。加州的环保专家预测，中国最终将须对加州大约三分之一的空气污染负责。
当环保问题成为社会和经济问题的起因时，政治上的关注就出现了。因污染的水、发育不良的谷物和健康问题而引发的暴动已经发生在农村地区。在少数村庄，农民攻击化学工厂以阻止其倾倒废水。中国的河川和湖泊大约有70%受到污染。城市的居民饮用瓶装水，而大多数的农村居民太过贫穷而负担不起瓶装水，所以他们煮沸污水后饮用或是直接生饮。
社会大众的愤怒也在城市里蔓延。在部分城市里，空气污染十分严重，以至于医生建议在污染最严重的日子里不要外出，尽管这样并不切实际。上周，数百名北京郊区的居民抗议兴建工厂的计划，他们担心工厂会污染邻近地区。
工业污染很难控制，因为地方官员为了安抚支付地方税额的制造污染的工厂，经常漠视排放物的标准。
中共对环保团体有疑心，因为他们的角色类似在中亚促进草根性民主的颜色革命的团体。人权观察(Human Rights Watch)指出，有些环保人士最近被中共逮捕。
