罪名成立，拒不认罪
威廉姆斯17岁时在洛杉矶成立了“瘸子帮”。1981年，洛杉矶的一个地方法院指控他在1979年进行了两次谋杀。一次是枪杀了当地一家快餐店的一名雇员，并抢走120美元。几天之后他又与其同伙枪杀了经营一家汽车旅馆的一对夫妻及他们的孩子，并抢走50美元。陪审团一致认定谋杀罪名成立，他被判处死刑。
但是威廉姆斯却拒绝认罪，他的辩护律师称，当时洛杉矶检控官存在种族歧视，把这个案件转移到白人占绝对多数的托兰斯市进行审判，又把三名美国黑人法官从陪审员候选名单上删除。
狱中获得诺贝尔奖提名
24年来，威廉姆斯在狱中不断上诉，同时也痛改前非，可谓成就非凡。在一名美国记者的帮助下，他用口述的方式撰写了9本儿童书籍，教育年轻人拒绝黑帮活动。其中，《黑帮和你们的社区》还登上了畅销书榜。出书所得的收入，他分文不取，全部捐献给非赢利性的社会组织。在狱中，他也热衷于筹办跨国性的青少年和平活动，通过自己的网站和媒体的宣传帮助不少青少年罪犯改邪归正。
更具戏剧性的是，因为他的活动以及儿童著作，他五度获诺贝尔和平奖提名及四度获诺贝尔文学奖提名。
这一切使得这位传奇的死囚在美国家喻户晓，并广受赞誉。2004年，他的事迹被搬上了银幕，杰米·福克斯主演的电视剧《赎罪》就是以威廉姆斯为原型的。
传奇死囚命悬一线
尽管如此，威廉姆斯的命运似乎还是难以改变。美国最高法院的决定最终为死刑的执行扫清了道路。
目前威廉姆斯的最后机会，就是以其在狱中的出色表现获得加州州长阿诺·施瓦辛格的特赦。但施瓦辛格州长此前没有批准过特赦的先例。他曾经拒绝另外两名加州死囚的特赦请求，认为死囚狱中的良好行为并不能作为特赦的充足理由。另外，加州罪行司法基金组织也不断反对特赦死囚。
威廉姆斯传奇牢狱生涯使他获得了很多美国人的同情和支持。目前，他的支持者表示仍将会向美国的联邦上诉法院作最后的法律陈述，希望能挽救他免于一死。
如果所有这些努力都无果而终的话，威廉姆斯很可能在今年的年底或者最快30天以内，与另外两名罪犯一起被执行死刑，从而结束他24年传奇的牢狱生涯。
新闻背景：美死刑判决成本很高昂
在美国，要判处一个罪犯的死刑，其司法程序不但繁琐，而且成本高昂。据悉，一个检察官要最终胜诉一件死刑案，其花费将高达50万美元以上。近年来，在国内外人权组织的压力下，美国的死刑适用呈明显的下降趋势，例如，1999年美国执行了98例死刑，但2001年只执行了66例。
2002年，美国最高法院又作出裁决，禁止对弱智犯适用死刑；同一年，伊利诺伊州州长鉴于有确凿的证据表明死刑存在错判，因此下令暂停所有该州的死刑执行。
马里兰州的州长也在该年宣布，由于有研究指出死刑判决中存在种族和地理上的歧视，因此在此问题没有得到很好地解决之前，暂停所有该州的死刑执行。
(世界新闻报)
