在这些令人窒息的镜头背后，是什么样的摄影机，什么样的摄像师，什么样的环境？其实，这些问题本身就包含了许多极精彩的故事。
《帝企鹅日记》
动用五六种不同的飞行器
BBC有一部纪录片《动物摄影机》，曾经介绍科学家们对于动物的观察和记录是如何上天入地－－在雕身上安装唇膏大小的微型摄影机，可以从雕的视角拍摄它翱翔天际的镜头。内窥视镜头能够深入蜂巢，将蜜蜂们的一举一动看得一清二楚。热能摄像机通过侦测动物身体发出的热度，能在漆黑的环境中追踪拍摄大象、狮子等温血动物的行踪。装在高科技遥控模型内的摄影机能够深入狮群，拍摄凶猛动物的生死相搏或温情脉脉的亲子镜头。慢动作摄影机能够将动物的动作速度放慢 1000倍，把1秒的动作拍成15分钟，记录下那些肉眼不可能观测的细节。潜水机器人可以潜入数千米的深海，拍摄海底奇观……
对于纪录片摄影师来说，尝试这些新技术是充满乐趣的。《帝企鹅日记》中，为了拍摄新出生的小企鹅，摄影师杰罗姆-梅森设计了一种单脚滑行车，把摄影机绑在上面，能够在冰上绕着小企鹅滑行拍摄；为了拍摄企鹅在海底觅食，他们将摄影机绑在一根大柱子上探入冰下，然后随企鹅们一起潜到海底拍摄。雅克-贝汉在拍摄《鸟的迁徙》时更是大动干戈，为了跟踪鸟群拍摄，他们动用了五六种不同的飞行器，包括传统滑翔机、热气球、直升机、小三角翼飞机、载摄影机的遥控飞行器等。在这些飞行器的辅助下，摄影机跟着迁徙的鸟群，或者直接混入鸟群，一路从南极跟到北极，从大海跟到雪山，从冰川跟到沙漠，从世外桃源跟到沼泽地，拍下了许多无比震撼的空中飞行镜头。
毛毛虫大军像火车车厢
比《帝企鹅日记》《鸟的迁徙》更令人拍案惊奇的是《微观世界》。这部以各色昆虫为主角的纪录片一直以来被认为是法国著名纪录片导演雅克-贝汉“天-地 -人”系列中最精彩的一部，其实雅克-贝汉只是制片人，真正的导演和摄影是一对法国生物学家夫妇－－－克劳德-努利德山和玛丽-佩瑞努，他们厌倦了学术圈的封闭和自以为是，转而以电影为媒介分享“在昆虫世界的发现与情感”。
这部片子将克劳德夫妇家门口花园的那片小草地拍得好像一片龙蛇混杂的原始森林，蚂蚁像牛一样在一潭水边喝水，蜗牛缠绵来缠绵去地交配，两只甲虫抵角决斗如角斗士，野鸡攻击蚂蚁部落弄得尸横遍野，毛毛虫大军像火车车厢般节节前行，尤其一只蚊子的出世仿佛维纳斯在海的泡沫中诞生，即使今天好莱坞最先进的特效技术也达不到那种惊艳瑰丽的视觉效果。所以，你不需要到科幻小说里去寻找什么外星人或者异度空间，自家后院就上演着惊心动魄的《侏罗纪公园》。
为了将这个微观世界搬上胶片，克劳德夫妇专门耗费了两年时间开发各种新的摄影技术与设备，比如在一个遥控飞机模型上装了轻如薄翼的摄影机，可以跟着蜻蜓一起飞；一套运动控制摄影系统，由计算机直接控制镜头的运动，能多角度拍摄高清晰的影像而不破坏镜头流畅的诗意。这种设备极其昂贵，当时只在好莱坞的一些科幻大片如《侏罗纪公园》中派上过用场。另外，他们对当时的摄影机做了大量改装，景深也做了修改，以达到超微距拍摄的效果。影片中多处应用了延时拍摄技术，达到慢速摄影的效果－－－毛毛虫在枝干上寸步挪动，雨滴爆炸的瞬间，食人草逐渐吞噬无助的猎物等等，都令人叹为观止。有些昆虫真是天生的演员。
摄影师的功夫就是在耐心地等待时机
相比之下，《帝企鹅日记》的摄影师可能要尴尬一些。杰罗姆-梅森介绍：“我们每天早上5点半起床，花一个多小时准备摄影器材，穿得像企鹅一样出门，背上是重达60公斤的家伙。一到帝企鹅营地，两个小家伙，我们管它们叫波比和莱克斯，就会过来跟我们打招呼。它们啄我们的衣服，在摄影机前面绕来绕去，发出很好听的声音，像唱歌一样。尽管周围还有其他人，但它们只是与我们亲近。有一天中午我们打了一个小盹，醒来发现它俩竟然也睡在我们身边。后来我们发现，原来它俩是因为没有‘爱人’，竟在我们身上用错了情！”记者专访了《帝企鹅日记》摄影师杰罗姆-梅森。
记者：你们怎么能靠帝企鹅这么近？
杰罗姆-梅森：帝企鹅并不害怕人类，因为这里人迹罕至，它们从来没有被人类捕捉过。开始的时候，我们只能隔一段比较远的距离，让他们做自己的事情，然后我们往前移近一米，再移近一米，最后只离他们只有一米左右，让他们逐渐习惯和接纳我们的存在。一两个星期之后，我们就能够与他们共同生活了，他们几乎 “无视”我们的存在。其中有两只企鹅与我们比较亲近，它们总是赖在镜头前面，搞得我们不能拍其他的企鹅。另外，我们必须从企鹅的高度来拍，它们害怕从上面出现的东西，所以这一年来差不多都是蹲着拍的。
记者：我们一直好奇你们是怎么得到那些动物径直走向镜头的惊险镜头的，你们的秘诀是什么？
杰罗姆-梅森：耐心。摄影师的一生就是在耐心地等待时机。你必须在等待中理解你正在拍摄的动物，学会预测他们的反应，静观事态的发展，你还需要一点点的运气，一下子遇到上千只企鹅不是常常能碰上的好事。
记者：海底海狮一口吃掉企鹅的镜头很恐怖，你们怎么拍的？
杰罗姆-梅森：我们把摄影机绑在一根大柱子上在冰下拍摄，然后和企鹅们一起潜到海底，可能我的侧面轮廓看起来像海豹、海狮，差点把它们吓着了。
记者：拍摄过程中最难的是什么？
杰罗姆-梅森：在极地拍摄，最大的麻烦就是寒冷，你必须保证自己和你的器材足够温暖。当你在100英里／小时的大风里拍摄时，必须想办法保持摄影机的稳定。
