几天之内，全地区有大小26座水库相继崩堤垮坝，9县1镇东西150公里，南北75公里范围内一片汪洋。400多万群众被洪水围困，10多万群众死亡，30多万头大牲畜漂没，300多万间房屋倒塌，直接经济损失34·97亿元，相当于建专区以来十几年财政收入的总和。
板桥水库大坝，位于多灾贫困的河南驻马店地区，三门峡水库大坝之西南，是大跃进的产物，工程质量粗劣，又无正常维护，至灾害发生时，17个泄洪闸只有五座能开启。1975年8月初，一场台风引发了当地历史上千年一遇的特大暴雨。河南泌阳县境内汝河上游的板桥水库水位暴涨，水库管理人员在没有得到上级命令的情况下，不敢大量排水泄洪，而外地
区石漫滩水库的大量洪水急骤流入板桥水库，加快了板桥水库水位暴涨的速度。
8月7日19时30分，驻守在板桥水库的34450部队军内的通讯设备向上级部门发出特特急电称：“板桥水库水位急遽上升，情况十分危急，水面离坝顶只有1·3米，再下300毫米雨量水库就有垮坝危险！”仅仅7个小时后，8日零时20分，水库管理局第二次向上级部门发出特特急电，请求用飞机炸掉副溢洪道，确保大坝安全。
可是，同第一封急电一样，这封电报同样没能传到上级部门领导手中。40分钟后，高涨的洪水漫坝而过。水库管理局第三次向上级部门发出特特告急电，并开启尚能移动的五扇闸门，此时水库已经开始决口。4时，当地驻军将步话机天线移上房顶，直接在房顶上与上级有关部门取得联系，报告了板桥水库险情。同时，为及时报告水库险情，让下游群众紧急转移，在无法与外界沟通的危急情况下，驻军曾几次向天空发射红色信号弹报警。可是，由于事先没有约定危急时刻的报警信号，下游群众看到信号弹后不知道发生了什么事情。
8日凌晨，洪水像脱缰的野马，冲出板桥水库的决口，以每秒6米的速度夺路狂奔，铺天盖地地向下游冲去。仅仅6个小时，板桥水库就向下游倾泄7·01亿立方米洪水。至遂平县境内时，水面宽10公里，水头高3─7米。昔日人欢马叫的遂平县城，俄顷之间一片汪洋。沉睡在梦乡中的人们，在浑然不觉中被埋在水底，变成水底的冤魂。
洪水铺天盖地向下游奔腾而去。所到之处，水库垮坝，堤塘决口。决口的洪水与上游来水合二为一，汇合成更大更猛的洪水一路狂奔，劈头盖脑地淹没了广大的城镇和乡村。据后来统计，整个驻马店地区96％的面积受灾，许多地方一片汪洋，平均水深3─7米，300多万人口被围困在洪水中。
此时上级才决定炸开刘埠口小洪河左堤、洪□（大洪河和分洪道之间的□地）圈堤及河上阻水堤坝分洪，同时指示要确保该地区亚洲最大的人工平原湖宿鸭湖的安全。但已经晚了。几天之内，全地区有大小26座水库相继崩堤垮坝，9县1镇东西150公里，南北75公里范围内一片汪洋。400多万群众被洪水围困，10多万群众死伤，30多万头大牲畜漂没，300多万间房屋倒塌，随后又有14万多的灾民无以生计走向黄泉。
