美国哈佛大学肯尼迪政府研究中心北韩研究项目负责人朴相馨8月19日在香港亚洲协会发表演说。他指出，中国在处理北韩问题的时候，确实比其他国家有优势，但是也有限制。
朴相馨表示，首先是北韩难民问题。中国担心北韩难民大量拥入中国，将危及北韩政权的稳定，因此向北韩提供大量经济援助。其次是中国国内的经济问题。
*中国担心韩国资金转向北韩*
朴相馨说，中国担心北韩政权如果突然垮台，韩国将撤出在中国的资金，转而援助北韩。这将影响中国经济发展，使中国在2020年之前达到人均收入3000美元的计划受到拖延。
朴相馨认为中国为了延续在六方会谈中塑造的领导地位，同时加强中国和平崛起的形像，将致力于推动会谈的举行。7月底开始的六方会谈进行了13天之后，因为没有进展而暂停，会谈预计在8月29号恢复。
朴相馨指出，中国这些针对自身发展的考虑，使得北京在华盛顿和平壤之间陷入僵局。美国期待中国对北韩采取坚定的立场，但是中国碍于以上的限制，反而必须向北韩提供更多援助。北韩还得以借由中国来制衡美国。
朴相馨的研究发现，每次在六方会谈举行之前，北韩从中国获得的援助就会增加。这证明了中国非但对北韩不具有优势，反而是北韩对中国的制衡能力更强一些。
*中国无法完全掌握北韩态度*
哈佛大学北韩研究学者朴相馨发现，中国无法完全掌握北韩的态度。他说：“中国和北韩的关系并不像许多人想像的平稳。中国政策分析人士表示，中国很难让北韩参与六方会谈，北京也没有把握平壤会不会根据协商的内容具体进行讨论。”
朴相馨认为，目前参与六方会谈的各个成员都有各自的目的，比如美国强调核武器问题，日本关心人质问题，韩国希望达到和平统一，中国则是期待朝鲜半岛的稳定。各方不同的想法使得六方会谈欠缺主要的议题，连基本精神和共识都没有。因此中国必须汇整各方意见，制定一个由中国主导，针对解除北韩核武器问题的多边谈判蓝图。中国不应该将重点放在如何使北韩参加谈判上。
朴相馨认为，如果中国只着重于北韩的参与，六方会谈即使能够举行，也无法有所进展，中国还将继续受到北韩的牵制。
