今年以来，国际油价一直屡创新高。8月12日，纽约商品交易所9月份原油期货上涨1.06美元，每桶收盘价升至66.86美元，中盘油价曾高达每桶67.10美元。按中国石油价格的机制，中国国内油价跟国际油价有大约一个月的时间差；所以大家都预期，一个月后油价会猛涨。
广东珠三角近来出现严重的油荒，而其他省份，也相继传出类似消息。据《羊城晚报》8月13日报导，广东各地加油站纷纷挂出‘无油’招牌。报道指出，12、 13日广州市内加油站仍看到大排长龙等油的民众。一些民众抱怨，为何消息说有大量成品油运往广东却未能缓解缺油的情况？《第一财经日报》8月17日报道，这场油荒已蔓延全中国各地，黑龙江、山东、云南等地，都出现了燃油供应都吃紧的情况。
出现了这次油荒，政府、石油公司、油站各有不同说法，俨然就是一出“石油版罗生门”。
中国的石油公司处于这次油荒风暴的中心，但其不断改变的说法，却让外界感到侧目。8月初，中国一家大油公司的负责人在接受媒体采访时声称：“进入7月份，受台风天气影响，一些运输船无法抵埠，加剧了供求矛盾，尤其是此次台风麦莎的到来，东北和大连海岸上所有的船只都不许作业，因而连续七八天油品一直无法供应。”
到了8月10日，载着成品油的油轮在深圳东角头港靠岸了，内地媒体大量报导油轮靠岸，但油荒并没有得到缓解，反而加剧了。
中国政府方面，则从另外一个角度观察这场风波；中央政府显然认为，这次事件是中国石油巨头搞的鬼，目的是要逼使发改委调整油价。由人民日报社主管的《国际金融报》指出，“华南‘油荒’表明：一、石油巨头们对第五次成品油提价的幅度严重不爽；二、两大集团压根没有把发改委行使中央政府职能的权威当一回事。”
可以肯定的是，这次事件让中国发改委官员跟中国大石油公司高层的关系闹得甚不愉快。中国政府官员怀疑，一直受到中国政府大力支援的石油巨头一直在这次油荒中上下其手，谋取暴利。据一些国内媒体报道，因为有利可图，7月份一家中国大石油公司反倒在国际市场上抛售了数百万吨原油。因为国际油价和国内油价存在差价，一部分企业通过正规或者非正规的渠道将油品销向国外，赚取利润。相信这套阴谋论的中国官员又怀疑，沿海一带的“油荒”情况特别严重，就是因为这些地区将油品卖出境外较为方便。
事实上，中石化和中石油跟国家发改委的较量，是有迹可寻的。2005年7月23日，发改委出台今年第五次上调油价通知。通知要求“中石油、中石化集团公司要积极组织生产，督促所属企业严格执行国家价格政策，确保成品油市场供应。”不知是巧合还是什么，广东省的油荒也在这个时候出现。
中石化于8月17日接受新华社的采访时提到解决油荒的办法：“近期的“缺油”状况是全国性的，建立广东供油的长效安全机制应从全局的高度去考虑。建议尽快理顺国内成品油定价机制，提高国内价格调整与国际油价变化的同步性，包括调整价格时间上的同步和调价幅度上的同步。”中石化的立场很明确，就是要：加油价。
如今油荒已经持续了一个多月，显然，中石化和中石油跟国家发改委的谈判仍未有共识，油公司仍然不愿意增加国内的油供应量。
有一个说法指出：中国人外斗外行，内斗内行。这场涉及油价，油价机制及国家经济的利益博弈，明显引证了这句说话。从另外一个角度看，中国政府仍依赖行政干预，不用市场机制去处理石油问题，显然也是问题的根源之一。
现时，这场油荒已演变成一场互相指责的游戏。中国不少民众也参与了这个争论，他们一方以为大型油公司跟政府各有不是，一方面也指控油站也参加了囤积的行列。
说到底，中国民众对他们的政府的指控也有一定的理由。订于2001年的中国油价机制，可谓甚不合时宜：正当国际原油价格不断上涨的时候，中国政府仍然控制中国国内成品油的零售价格，广东省的成品油零售价已经低于批发价，出现“批零倒挂”的怪现象。换句话说，油公司卖出的油愈多，亏蚀便愈厉害，现在的情况是，油公司每卖出1吨油，便会亏蚀1,000元人民币，难怪油公司不愿在中国国内售油。
另一方面，中国政府有形之手的干预市场，大力协助个别油公司，也造成中国油业出现了类似垄断的局面。根据《证券时报》8月17日的报道，在广东成品油市场供应体系中，中石化、中石油两大国有石油公司占了85% 以上的市场份额，而中石化更居主导地位，一家独占全省年销售量的60%左右。
