诺贝尔物理奖获得者杨振宁在新疆乌鲁木齐的一个记者会上说：“从教育年轻人的角度讲，中国大学的本科教育非常成功。”
杨振宁说，2004年他曾在清华大学为大一学生上过一学期物理课，此前他曾在美国教过两次大一物理。相比之下，中国大一学生比美国大一学生基础更扎实、学习更专注、更努力。这是因为中国大学生在中学时代训练题目做得好，而且学习注意力很集中；相反美国学生则有很大差距，他们在大一时候对未来的设想很模糊。
杨振宁认为，中国大学对社会的贡献非常大，大学造就出来的人才对社会的贡献人们时刻都能感觉到，这一点不容置疑。
针对社会上对中国大学教育的种种质疑，杨振宁强调他坚持“中国大学办得很成功”的观点，因为这是亲身体会让他作出的判断。
不过，杨振宁对中国大学教育的表扬没有引起人们的共鸣，相反却引来网民的一片叫骂。
一些人在报纸和官方网站上发表文章，批评杨振宁是“信口开河”，“瞎编乱造”。甚至有学者指出，中国的大学教育不仅不成功，而且还很不公平。
《潇湘晨报》发表署名文章说，杨振宁得出“中国大学成功论”，是因为他缺乏全面、客观、深入的调查研究，以经验主义代替了科学判断，得出与现实不相吻合的结论。
而有关部门与管理者如获至宝，顺水推舟地将杨振宁的“大学成功论”当作证明其教育政绩斐然的重要砝码，以此拒绝正视目前大学教育存在的种种弊端，拒绝进行反思与革新，“这对大学教育而言不啻为雪上加霜。”
文章认为，中国大学教育成功不成功，不该由某位知名学者盖棺论定，更不该由有着利益关联的部门说了算，而应该由公正、中立的权威机构，本着对大众福利负责的态度，在充分调查民间疾苦与广泛听取社会声音之后，科学地得出结论。
由人民日报社主办的人民网发表网民的文章说，中国的科技创新为什么落后？“很关键的一条，就是大学教育培养出来人很容易成为历史成就的囚犯，而要冲破这个囚禁牢笼就得付出相当大的、甚至是难以估量的各种代价。那样的大学教育，能说是成功的？开玩笑。”
另有学者指出，且不说中国的大学教育是否成功，但中国大学教育至少是不公平的。这种不公平至少体现在以下两点：一是对考生有以经济实力为标准的歧视；二是对不同地域的考生有歧视。
美国哈佛大学教授丘成桐不久前批评中国一些名牌大学唯利是图，一心只想赚钱，而中国教授的质素也没有保证，“许多老师只懂讨论第三流的问题，学生不会钻研出第一流的学问。”
丘成桐还点名批评北京大学和清华大学。他说，北京大学的势力范围，遍及全中国，当中的派系斗争，窒碍了学术界自由的发展。“北京大学和清华大学对中国其他大学的打压，令人很灰心。”
丘成桐认为，中国教育界和学术界的所有问题都源于1966至1976年的“文化大革命”，这场由中共前领导人毛泽东发动的“革命”摧毁了中国多年良好的文化传统。
