据苹果日报报道，“轰！”的一声爆炸巨响，将福州闹市从午后的闷热中惊醒。肇事巴士车身右侧的铁皮被掀翻，剩下弯弯曲曲的支架。消防接报后赶到现场，从狼藉的车厢中，救出 1名奄奄一息的女子，她的脸部、腿部和腹部均被割开一道道深深的伤口，肠子从伤口中流出来，惨不忍睹。更多的伤者是身上的衣、裤被炸烂，手部、腿部被灼伤。
尽管当局已公布死伤人数，但网上仍流言不断。有网民说：“好像死了十几个……”另一网民说：“现在是 19个了，政府数字肯定缩水！”而公安在现场拘捕了一名据称是趁火打劫的男子。
香港文汇报报道说，8日下午2点30分左右，福州市5路公共汽车由火车站发车，行驶至福州闹市中心东街口附近发生爆炸，当场造成1人死亡，31人受伤，伤员已全部送往当地医院进行救治。在福建省立医院，记者了解到有20多位伤者被送到此间救治，其中有5人伤势严重，最重的一人脑颅被炸裂，目前还未脱离生命危险。下午5时许，福州街口交通已全部恢复正常，全市公交车系统也正常运营。
经福州市警方2个多小时的现场勘查和查访，初步判定该爆炸属自杀性爆炸事件，炸药物为个人制造的土质炸药，死者黄某某为福建省古田县人，40多岁，身患晚期肺癌，是制造此次爆炸案重大嫌疑人。
据福州市警方透露，案发后第一时间便接到报警，此次共出动刑侦、交巡警以及消防警力达500名左右。记者了解到，出差在外的福建省委书记卢展工和省长黄小晶、省委副书记王三运以及福州市委书记袁荣祥第一时间对善后处理和侦破工作作出指示。福建省领导梁琦萍、鲍绍坤、荆福生、陈芸以及福州市长练知轩、福州市公安局局长牛纪刚等也当即赶到案发现场组织救治伤员、案件侦破和善后处理工作，同时，他们还赴医院对伤员及家属进行慰问。
当记者赶到事发现场时，福州警方正进行现场取证勘查工作，东街口至福建电信大楼一带进行了交通管制。一辆车牌为“闽AY2512”的大巴汽车停在由东往西的东街口站台旁，车身的玻璃全部被炸碎，散落一地，汽车前部顶端也被炸飞，并波及到公车站点的广告灯箱，整个车体成为一个空壳，车身以及周围还有诸多血迹。
现场一位目击者称，当时他在该车站下车时，看到有个男子怀里抱着个大塑料桶上车，桶上还有盖子封着，状甚可疑。由于人多拥挤，双方还发生了碰撞和口角。随后，在他刚离开站台没几步，身后的车子就轰然爆炸。之后，警察、消防车以及救护车都赶往该车站，并从爆炸车辆中抬出受伤人员。
新华社罕有地在案发后不足两小时发稿称，制造爆炸的疑犯被警方初步判定为莆田市42岁农民黄茂金，他患有晚期癌症。爆炸发生在巴士右前方的第二个座位上，爆炸物为土制炸弹。但官方并未解释，黄茂金为何选择在巴士上引爆炸弹。新华社引述警方称，爆炸物为土制炸药。
据了解，该“闽AY2512”5路公交车为下午2点12分从该站发车向洪山桥方向行驶，司机是一位30多岁齐姓女子。她的同事皆对此次爆炸事件表示震惊，不过他们也庆幸当时并非福州乘车高峰期。其中一些司机称，这种爆炸的事情谁也不愿意碰上，但他们心里不会有恐慌，仍然会继续开车上班。
之后，记者乘坐了5路汽车，车上市民也有谈论今日爆炸事情，但民众表示乘车并没有不安全的感觉，反倒是替那些无辜的伤者感到难过。
出事车辆为一部近30个座位的巴士，也是该线路新增的车辆，目前福州市5路及5支路公交车共有24部（包括出事车辆），每趟车一天往返福州火车站与洪山桥西客站之间10个班次，由于往返两个车站间，且经过福州闹市区，乘坐该线路公交车的民众人数较多。
事发后，当地一名网民引述现场消息称：“爆炸后车上无一人下车，整车已血肉模糊，救护车担架已把完整的尸体抬走，消防人员戴防毒面具，正在收拾碎片……”一名网民直言：“估计是有甚么冤屈，才这么疯狂！”
