这两个最新动态为世卫组织和国际流感专家再次提供了理由，提醒人们注意全球很可能将爆发流感大流行病的风险，呼吁各国政府尽快采取预防措施。
禽流感病毒在东南亚的传播已经足以令人担忧了，但世卫组织的担忧还要更大。近年来，学者们就在警告可能会爆发规模庞大的全球性流感流行病，也就是所谓的流感大流行病。驻瑞士日内瓦的世卫组织发言人迪克·汤普森解释道，如果高致病性的禽流感病毒亚种H5N1和一个人类流感病毒结合的话，就可能爆发这样的大流行病。
汤普森说：“我们担心的是，目前这种病毒也可能感染到一个人或者一头猪的身上，而这个人或者这头猪恰恰也同时感染了普通的人类流感病毒，这两种病毒或许又进入了同一个细胞，那它们就可以互相结合，交换遗传信息。通过这种方式可以生成一种含有可以很快人传人的普通流感病毒特征、但危险性远远更大的禽流感病毒。它可能还保留了难以被人体免疫系统识别的特点，因而可以导致非常严重的致命疾病。这样一种病毒将会很快在全球传播，给人类带来巨大危害。”
因此，世卫组织密切关注东南亚的发展情况，因为这种高致病性病毒正在越来越多的国家传播。印尼和俄罗斯的最新发展促使世卫组织把其流感大流行病的爆发警告提高到三级，最高级为六级。汤普森认为，这个禽流感病毒的基因突变只是一个时间问题，突变迟早将会发生，但无人可以准确预测何时将会爆发大流行病。汤普森说：“H5N1病毒看来在东南亚地区广泛传播。这种病毒至今还没有被称为是大流行病病毒的唯一原因，是它还不具备容易人传人的功能。H5N1病毒是一种非常危险的病毒，具有演变成一株大流行病菌株的潜力。我们清楚地知道人类面临一场大流行病，但我们不知道它什么时候爆发。”
全球性大流感的后果将会是灾难性的。英国《自然》杂志发表专家预测说，流感大流行病一旦爆发，在最不利的情况下，世界上可能会有20％的人感染，每四名患者中将会有一名死亡。
因此，一些国家已经开始储备医治流感的药物，特别是流感特效药达菲（Tamiflu）。一名感染禽流感病毒的患者目前正在接受这种药物的治疗，但这种药不具备免疫功能。至于一旦爆发大流行病，也就是病毒发生了突变之后，这种药是否还有效，专家们还没有丝毫把握。在此，世卫组织也只能起到咨询的作用。汤普森表示：“每个国家必须决定如何分配本国的储藏能力。没有一个国家拥有足够的储备。每个国家必须自己评估本国的禽流感风险，自己决定对策，比如说准备投入多少经费，用于购买抗病毒药物或者开发疫苗。而我们只能就具体问题提供咨询，如抗病毒药物是否有用，哪种抗病毒药物可能有用，应当怎样分配这些药物等等。但所有这些决策实际上都是每个国家自己必须做出的决策。”
德国为了采取预防措施，早在2001 年就在国家级的罗伯特·科赫研究所成立了“流感大流行病规划”专家小组。根据该小组的建议，德国各个联邦州现在订购了价值5200万欧元的流感药。该小组的策略是，一旦爆发大流行病，通过采取针对性措施，尽快遏制流感病毒的传播。专家小组成员之一、生物学家鲍迈斯特博士解释说：“我们的主要考虑是不仅动员国家机关，也动员所有百姓，预防这种大流行病的传播，因为否则的话，这样的大流行病一旦爆发，将会有很大一部分老百姓患病。我们想尽可能地拖长时间，特别是在最开始的时候，尽可能把感染病毒的人数控制得最低，因为这样我们就有机会研制疫苗，然后这些疫苗在随后的一波波高潮期就可以发挥作用了。”
经过深入彻底的讨论，专家小组制定的大流行病计划2004年得到了通过。鲍迈斯特说，这个计划是针对德国的具体情况制定的，也考虑了欧盟和世卫组织的要求。据专家小组估计，第一波流感高潮可导致大约10％的德国人患病，利用现在储备的药物就可以对这批人进行医治。
尽管如此，鲍迈斯特认为德国在预防方面还是有些地方有待改进。他表示，尽管德国老百姓对流感大流行病的危险性了解得较多，但有关部门还必须努力，以让更多人打流感预防针。鲍迈斯特的经验表明，德国在受流感威胁的人当中，其中主要是老年人，至今大约只有30％接受了预防针。即便如此，在鲍迈斯特看来，德国爆发流感大流行病的威胁目前还不算紧迫。他说：“目前不存在紧迫威胁。但我在此也只能重复罗伯特·科赫研究所以及世卫组织都已经多次表示过的看法，即每过一个没有爆发流感大流行病的年，那么下一年爆发的可能性就会增大一份。”
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