据消息层面披露，当贾尔斯亲口证实哈佛大学尼曼基金会拟与中国政府合作，为2008年的奥林匹克运动会培训40位元新闻官员这一消息时，令场的众多尼曼校友大吃一惊。曾采访过五届奥运会的尼曼校友、美国全国公共广播电台（NPR）的记者说：“我们为什么要在控制媒体的行为上面打上一个尼曼的标签呢？”
据苹果日报12日报道，《纽约时报》前执行总编尤金、《洛杉矶时报》前驻华盛顿记者站站长杰克更联名发出请愿书，敦促尼曼基金会不要参与这个培训专案，并得到120名校友声援。
为什么要为一个压制新闻自由的政府培训官员
成立于1938年的尼曼基金会是美国最知名的新闻从业人员培训计划，每年有一半尼曼学者来自海外，自1981年以来，已经有15位来自中国的新闻记者成为尼曼学者，中国异见人士刘宾雁、戴晴、王军涛都是尼曼学者。
5 月8日居住在美国的陈小平和王军涛在尼曼校友会上，王军涛表示了对目前中国新闻自由的担忧，他说，“中国变化确实很大，但是这些变化和记者没有关系，记者该抓就抓，批评政府的记者被严厉控制。” 王军涛提醒：“这些受训官员无法决定这个国家的新闻体制，而且他们已经知道自由媒体是怎么回事，知道在中国的制度里，自由媒体是他们的敌人。明知中国有严重的问题，依然会说中国没有问题。尼曼去训练他们，就等于去训练他们如何去对媒体撒谎。”
纽约时报尼曼学者NinaBernstein表示认同王军涛的观点，她说：“这个培训计划看起来并不适当。”
当谈及尼曼基金会负责的提供受训官员餐饮费用将由中国政府支付时。尼曼学者DickDudman马上告诉贾尔斯他有两点担心：第一、尼曼的培训不会影响中国人对媒体的态度；第二、尼曼不应该接受来自政府的钱，不管是中国政府还是布希政府。因尼曼基金会以培训美国新闻界的精英分子为目的；以倡导独立自由公平的新闻原则，力求不受政府势力影响，保持新闻自由而著称，基金会也不用来自政府的资助为学生提供奖学金。
另据报道，与此同时，两位元1961年毕业的尼曼校友，《纽约时报》的前人事主编EugeneRoberts，和前任《洛杉机时报》华盛顿地区负责人JackNelson 联名发出请愿书，敦促尼曼基金会不要参与这个培训专案，有120人校友立即回应签名声援。
尼曼自己训练的人（刘宾雁）都不能回国，这训练有什么意义呢？
刘宾雁曾在1988年到1989年在哈佛大学尼曼基金会受训，他因批评中国政府镇压“六･四”运动而被迫流亡长达17年。
他在一封写给尼曼同学的信中写道，“2002年9月，我被检查出患有肠癌，我因此请求中国首脑准许我回国探望我的孩子、兄弟姐妹和朋友们。……但我被残酷地剥夺了这一权利。”
陈小平近日在接受媒体访问的时表示：“刘宾雁不能回国本身就是对中国政府政策的批评:一方面要尼曼基金会训练中国人，另一方面尼曼自己训练的人却不能回国，这训练有什么意义呢？”
更有尼曼的校友质疑，为什么要为一个压制新闻自由的政府培训官员，让他们了解西方媒体的运作，从而能够反过来“更好地”控制开放社会的媒体。
尼曼宣布撤出培训计划
据悉，美国各大报纸包括《纽约时报》，《华盛顿邮报》，《波士顿环球报》等都报导了该培训计划面遭到尼曼校友会及来自各方校友强烈反对的消息。5月10日亦有媒体报道了中国政府禁止一些中国尼曼学者回国相关的资讯。
5月12日，贾尔斯宣布尼曼基金会将从培训计划中退出。他说：“我仔细地听取了校友们的意见，校友们对于尼曼基金会和一个压制新闻自由的政府的合作表现出来的忧虑是有道理的。”
