却有着宽阔的、树木成行的自行车道，而且四周还有维持交通秩序的协管人员，这里对两个轮子的自行车来说，简直就是天堂！大街上随处可见大量的自行车，这和大熊猫一样，都已经成为中国声名远播的象征。
但是现在，这些自行车们却面临着威胁，由于汽车在城市的不断增多，北京的自行车道逐渐收缩，纷纷让位给汽车道，汽车数目以一个月2万辆的数目疯长。
这种情况的出现，好像是中国的经济和城市规划者们念下了一个新的咒语：四个轮子代表富有，两个轮子则是贫穷。
在令人眼花缭乱的汽车生产厂高歌猛进之时，中国本土自行车生产厂商飞鸽、凤凰和永久的日子则不是太好过，而曾一度繁荣至极的北京自行车文化也渐行渐远。
我选择了一辆台湾产的山地车，对一个并不需要翻山越岭的城市而言，这并非一个“不得不这样”的选择。在这个城市，骑自行车的人曾一度是道路的王者，但现在已经沦为了“三等公民”。
这一切来得其实挺突然。在中国老百姓的心中，自行车早就没有和过去一样重要的意义：30年前，北京人认为拥有自行车、收音机和缝纫机就代表生活富足，而在今天这“三大件”变成了汽车、电视和电脑。去年11月，北京取消了自行车登记制度。就在几个月前，每年4元的自行车税也被终止
这里的自行车仍然没有完全灭绝。据估计，北京的自行车数目从400万辆增加到1000万辆，但是交通分析家们称，北京人和过去10年相比，平均每人骑自行车的时间已减少了60%，而且北京的道路变得越来越脏，同时频出交通意外。
北京已陷入了对汽车的狂热中。在不到5年的时间里，汽车数量翻了一番至200万辆。城市规划者们对此非常开心，热衷于通过修建数千英里的多车道来满足汽车数目的飙升，而这通常都是以牺牲已有的自行车道为代价的。
这同时也激起了大量的抱怨。我的中文老师宋老师，喜欢骑着自行车上下班。但是作为一个中年北京人，他也能理解现代、大众和雪铁龙对现代人的诱惑。
他说：“小时候，我们总喜欢去离家最近的大路，然后站着等待。你也许想不到为什么。我们在等着汽车经过，这样就能闻到尾气排出的浓重味道。这很过瘾。”
现如今，北京空气中充满着废气，令人窒息。建筑工地飞扬的尘土，沙尘暴所带来的漫天黄沙，使得骑车成了一件很困难的事情－－不是因为顶着风沙让腿脚太累，而是肺部不堪重负。而这还不是惟一的危险。开车的人总是发疯地按喇叭，以闯入自行车道。
(本文作者系英国《卫报》驻京记者)
